阪神・秋山拓巳　正確無比のコントロールでＣＳの柱に

阪神・秋山拓巳
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　【宮入徹の記録の風景】持ち味は抜群の制球力にある。阪神の秋山拓巳投手（２６）は今季与えた四球がわずか１４。両リーグで規定投球回数に達した投手２２人の中では巨人のマイコラスの２３与四球を下回り最も少ない。ここまでの投球回数は１５３回１／３。９イニング換算の与四球率は０・８２と低い。１試合平均で１個以下なのだから精密機械並みといっていいだろう。

　２リーグ制後を見てもシーズン与四球率が１・００未満は１７人しかいない。さらに０・９０未満にラインを下げると９人まで絞られる。うち、今季の秋山のように暴投０だと、５０年野口二郎（阪急＝０・６９）、５８年渡辺省三（阪神＝０・８５）、６２年土橋正幸（東映＝０・７９）、６７年高橋善正（東映＝０・８７）、７１年大石弥太郎（広島＝０・８３）、８２年江川卓（巨人＝０・８２）といるだけ。秋山が仲間入りすれば７人目になる。

　今季秋山が与えた１４四球を先発打順別に出すと１番２、２番１、３番５、４番０、５番１、６番２、７番２、８番１、９番０。４番打者延べ７１人と対戦して与四球はいまだ０。相手主砲とは真っ向勝負に徹している。また、イニングの先頭打者に四球を与えたのは６月６日オリックス戦の１回に駿太、９月２０日巨人戦の４回に亀井と２人いるだけ。四球から自滅するパターンはほとんどない。

　同僚のメッセンジャーは８月１０日の巨人戦で故障のため戦列を離れた。翌日以降、阪神の先発投手では秋山が３勝をマーク。能見と並び、この間チームで最も勝ち星が多い。メッセンジャーの復帰は朗報だが、甲子園で１０月１４日から始まるクライマックスシリーズ（ＣＳ）では秋山にかかる比重は当然ながら高くなる。

　ところで長いプロ野球の歴史の中で制球力抜群の投手は誰なのだろうか。通算２０００投球回以上の８９人について調べてみた。秋山と同様に１試合、９イニング換算の与四球率が最も低いのは東映で活躍した土橋正幸だ。２５１８回１／３を投げ、与えた四球は３３９。与四球率１・２１と驚異的な数字を残した。以下、２位高橋直樹（巨人＝１・４８）、３位村田元一（アトムズ＝１・４９）、４位杉浦忠（南海＝１・５３）、５位渡辺省三（阪神＝１・５７）と続く。土橋は５８年５月３１日の西鉄戦で今もプロ野球記録として残る９者連続奪三振をマーク。一方で６１年にはパ・リーグ歴代２位の５６イニング連続無与四死球の記録もあり、球威、制球力を兼備した優れた投手であったことが理解できる。

　引退後の土橋は解説者、監督として活躍した。９２年は日本ハムで指揮を執ったが、この年に同チーム絡みの面白い記録がある。９月９日の西武戦に先発した柴田保光は秋山幸二、清原和博、デストラーデの豪華クリーンアップトリオを擁する強力打線と対戦。９回を投げ６安打１失点（自責点０）で白星を手にした。この試合で柴田は打者３３人に対し与えた四球は０。無四死球完投勝利はさはど珍しくないが、この日は初球、２球と連続してボールになったケースは１度もなし。指揮官も真っ青のピンポイントコントロールを披露した。（敬称略、専門委員）

　◆宮入　徹（みやいり・とおる）１９５８年、東京都生まれ。同志社大卒。スポニチ入社以来、プロ野球記録担当一筋。９４年から１５年まで記録課長。本社制定の最優秀バッテリー賞の選考委員会には、１回目の９１年から２６回連続で資料説明役として出席。