阪神　ＣＳへ１軍野手全員フェニックスＬ参加、実戦勘をキープ

主力をフェニックス・リーグに参戦させる方針の阪神・金本監督
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　阪神・金本知憲監督（４９）が９日から宮崎で開催される「みやざきフェニックスリーグ」に１軍野手全員を参加させる方針を示した。１４日に開幕するクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（Ｓ）へ向け実戦勘を鈍らせないことが狙い。福留、糸井、鳥谷ら主力も参戦し、短期決戦へ向けた調整を進める。

　日程を順調に消化した場合、レギュラーシーズン最終戦は６日の中日戦。その後、３位ＤｅＮＡを甲子園に迎え撃つ１４日のＣＳファーストＳ初戦まで７日間の空白が生まれる。怖いのは、その期間に実戦勘が鈍ってしまうこと。ＣＳでは初めて指揮を執る金本監督は、その期間に開催される「みやざきフェニックスリーグ」を活用する方針を固めた。

　「行くよ。野手も全員で」

　実戦勘を養うのに、実戦以上に最適な練習はない。秋季教育リーグの位置づけで、ＣＳに出場しない球団にとっては若手有望株の鍛錬の場。そんな真剣勝負が行われるリーグ戦は、最終調整にうってつけだ。現状では９日の巨人戦、１０日の韓国・斗山、１１日のロッテとの計３試合を１軍野手で戦う算段だ。

　例外もない。福留、糸井、鳥谷らベテラン主力野手も同行する方向。レギュラーシーズンをほうふつさせるオーダーで「プレＣＳ」を戦うことになる。

　指揮官にとっては、自らの経験も踏まえた上での選択だ。まだＣＳ導入前で、パ・リーグのみがプレーオフを実施していた０５年。リーグ制覇した阪神は１０月５日にシーズンを戦い終え、同２２日開幕の日本シリーズまで１６日間も実戦から離れた。当時も投打のピックアップ選手が同リーグに出場したが、主力選手は出場を免除され甲子園での調整となった。その中の一人だった指揮官が当時を振り返る。

　「あの時は（日本シリーズまで）３週間近くあいて、選手は楽でよかったけど、不安やった。実戦で守っていないし、シート打撃を２回しただけ。俺もどこか２軍の試合に行くのかと思ったけど、全然なかった」

　結果、実戦勘が鈍った阪神は、プレーオフを勝ち抜いたロッテにまさかの４連敗を喫した。下克上による日本一を目指す金本阪神は、１２年前と同じ轍（てつ）は踏まない。（惟任　貴信）