ＷＢＣ決勝戦は２９歳誕生日　中日・平田「決勝まで行きたい」

沖縄での合同自主トレに出発した平田
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　中日・平田良介内野手（２８）が２６日、先乗りの合同自主トレに参加するため、キャンプ地・沖縄入り。ＷＢＣ決勝戦が行われる現地時間３月２２日は、日本時間で自身の誕生日の同２３日だけに「決勝まで行きたい」と米国で記念日を祝う意気込みを示した。

　長い旅が始まった。先乗り自主トレから春季キャンプに入り、２月２３日からは宮崎での侍ジャパン強化合宿に参加。ＷＢＣ決勝戦までコマを進めれば、５７泊５８日の行程となる。一時帰宅の予定はなく「子どもに忘れられないようにしないと」と苦笑い。それでも世界一へ気持ちは新ただ。「体は早めに仕上げます」と２０代最後の誕生日を異国で迎えるため、急ピッチで調整を進めていく。

　練習試合は１２日の韓国・ハンファ戦（北谷）からスタートし、４試合の出場が可能だが「その時の感覚で足りなければ、志願する」と２軍の練習試合への出場も視野に入れる。一昨年のプレミア１２では全８試合に出場し、打率・４２３、６打点と勝負強さを見せつけた。打席を重ね、戦う感覚を研ぎ澄ます。　（桜井　克也）