楽天・嶋　“オランダ代表の頭脳”元同僚を警戒「油断できない相手」

嶋（左）とアンドリュー・ジョーンズ氏
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　侍ジャパンの楽天・嶋が３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向け、元チームメートの「頭脳」を警戒した。

　「まず１次ラウンド突破に集中です」と前置きした上で「日本の野球を知っているという点で、オランダは油断できない相手」。２次ラウンドで対戦する可能性が十分にあるオランダ代表は、１３年の楽天日本一の４番打者、「ＡＪ」ことアンドリュー・ジョーンズ氏がベンチコーチだ。

　昨年１１月の強化試合で対戦し、侍ジャパンが２連勝したが、ともに終盤の逆転勝ちという接戦だった。「１球ごとにベンチからジョーンズが捕手へサインを出していた」と嶋。「僕の時には内角ばかりにきたり」と笑ったのは２人が仲が良いからだが、各日本打者の特徴はインプットされている。メジャー通算４３４本塁打、楽天での２年間でも５０発を放った大物はデータ重視の知性派。野球偏差値は相当高い。

　１１月にも登板した元楽天のファンミルに加え、バンデンハーク（ソフトバンク）、バレンティン（ヤクルト）も参戦。指揮官は元ヤクルトのミューレン氏が務める。二塁手スクープ（オリオールズ）、遊撃手ボガーツ（レッドソックス）、グリゴリアス（ヤンキース）といずれも今季２０発以上の大リーガーらも加入見込み。対侍データだけでなく、戦力も厚みを増す。

　「これはジョーンズからもらったんですよ」とオランダ代表の帽子をかぶり体を動かした侍正捕手。再会の時が来れば、勝手知ったる盟友との頭脳戦になる。　（後藤　茂樹）