阪神・高山　掛布塾で再生だ！２軍一時合流で不振脱出のヒントを

休養日のこの日、笑顔で外出する高山

　掛布塾で再生だ！高山が、２２日から実戦調整のためウエスタン・リーグ、ソフトバンク戦（タマスタ筑後）に一時合流する。現地で指揮を執る掛布２軍監督は、不振にあえぐ大型新人の直接指導に乗り出す。

　開幕スタメンをつかみ、４月５日巨人戦の時点では打率・３３３まで上昇した高山だが、最近５試合では、４試合の出場で１０打数１安打。１８日のソフトバンク戦（甲子園）は２三振の後、第３打席で代打を送られ、打率・２５７まで下降した。内角攻めなどのプロの壁に、はね返され、その打棒は影を潜めている。Ｖ字回復のサポート役に名乗りを上げたのがミスタータイガースだった。

　「（安芸キャンプから高山は）変わったなあ。今は打つポイントが近い。彼なりの対応なんだろうけどな。アマ時代は相手投手のボールもあるから、うまく、さばけたんだろうが。プロはキレが違うだろうからね」

　今春の安芸キャンプではバットの握り方からスタンス幅、右膝の使い方まで一から技術指導を受けた。ランチ特打では、ウインドブレーカー姿で打席に入ろうとした際に「お客さん、見てるだろ！」と一喝された。ユニホーム姿を見せるファンサービスの重要性やプロとしての心構えも説かれた。その恩師に、もう一度、下地を作り直してもらう。

　高山は２２、２３日の同戦に参戦する見込み。２２日の会場周辺は雨予報。掛布２軍監督は「室内でしっかり練習できるし。ゆっくり（高山と）話ができるだろうからね」と、あいにくの天候でも“恵みの雨”と前向きに捉える。チームは２０日オリックス戦に勝利し球団初の交流戦最下位の危機を脱出。リーグ４位へ浮上した。高山は「交流戦をこういう形で終われたのは良いと思うんで。次、この勢いで、そのまま行きたい。その波に僕も乗っていけるようにしたいですね」と意気込みを新たにした。「超変革」を象徴する一人が掛布塾で出直し、２４日からの首位・広島との３連戦（マツダ）のキーマンになる。　（湯澤　涼）