球場内初！楽天　今度はメリーゴーラウンド　木馬からオコエが見える

メリーゴーランドと一軒家風カフェが設置される予定のコボスタ宮城。観覧車とスコアボードに挟まれた公園席「スマイルグリコパーク」の敷地内に設置される

　楽天が本拠地・コボスタ宮城の左中間に今季新設した公園席「スマイルグリコパーク」の敷地内にメリーゴーラウンドを設置することが２１日、分かった。早ければ８月中旬に完成する見通しだ。

　楽天はコボスタ宮城の「ボールパーク化」を推し進め、ファンが世界に誇れる球場を目指している。「スマイルグリコパーク」の敷地内には今年５月に高さ３６メートルの観覧車がオープンしたばかりで、本格的な一軒家風カフェを建設することも明らかになっている。第３弾がメリーゴーラウンド。球団関係者は「野球観戦だけでなく、球場そのものを楽しんでいただきたい」と口にした。

　試合観戦可能なスタジアム内にメリーゴーラウンドが設置されるのは日本初。メジャーでも例を見ない。メリーゴーラウンドは直径８メートルの台座の中に１６頭の木馬と２台の馬車が置かれる予定で、定員は２４人。華やかな音楽に合わせ、優雅に回転する。観覧車と同様に電飾も施される予定だ。ドラフト１位の中堅手・オコエの美技も、木馬の上から見られれば格別だろう。

　楽天は昨季、主催試合の観客動員数が球団史上最多の１５２万４１４９人を記録。球団はファンへの感謝の思いも込め、オフに約３０億円をかけて公園席設置や内外野の天然芝化、スコアボードの全面ＬＥＤ（発光ダイオード）化などの球場の大改修を行った。今年も客足は好調で、５月２７日の日本ハム戦では本拠地で史上最多の２万６７８６人を動員した。

　チームは現在リーグ５位ながら、交流戦は１１勝７敗と勝ち越した。球団は今後も観客動員を増やすことで、上位を狙うチームをバックアップする方針。コボスタ宮城は進化を続ける。