由伸巨人　数字では表せない反撃の糸口は…走者許しても負けない強さを

セ・リーグ与四球１５傑と勝敗

　野球記者にも「あるある」が存在する。代表的な例が「調べると止まるノーヒッター」だ。担当チームの先発投手が無安打投球を続けている時に「無安打無得点達成なら誰以来で何人目、何年ぶりだっけ…」と記録を見返す。すると、その途端に初安打が飛び出すというものだ。

　新聞記事では欠かせない数字、記録。試合展開を見つつ、見出しに結びつく数字はないかと様々な資料を手にする。４月２７日の阪神―巨人戦（甲子園）。坂本の２打席連続本塁打などで巨人が１１―１で勝利したが、甲子園での２桁得点は０７年９月１９日以来９年ぶりだった。０７年の試合の詳細を調べたら現役時代の高橋監督が３ラン。指揮官にその話題を振ったが、直接的なコメントはなく、ちょっぴりあきれたように「調べるの好きだよね」と笑われて終わった。

　交流戦を終え、数字を眺めてみた。巨人は交流戦前のチーム打率・２４０が交流戦期間は・２６２と上昇。一方で交流戦前にリーグ２位だったチーム防御率３・４３が、交流戦期間は４・１８で１２球団ワースト２位。トータルで３・６２になりリーグ５位となった。解決策へつながる数字は…。また数字をたどってみた。

　ローテーション投手で４勝６敗と波に乗れないのが高木。数字でも明らかだ。１イニングに許す走者を示す「ＷＨＩＰ」は１・３７。つまり１回に許す走者が平均１・３７人で、規定投球回以上の投手では、中日・若松の１・４５に次ぐリーグワースト２位だ。さらに９イニング（１試合）に与える四球は阪神・藤浪の３・４７個に次ぐ３・０８個でこれもリーグワースト２位。９イニング（１試合）で許す本塁打は１・３本でリーグワーストだ。参考までに、エース菅野は以下の通り。ＷＨＩＰは０・８４、９イニングでの四球は１・３２個でともにリーグ最少。９イニングで許す本塁打は０・３５本でリーグ４位だ。

　だからといって「高木はダメだ」とは言わない。今回、一番に着目した数字は与四球と勝敗（＝別表）だ。セ・リーグの与四球が多い１５投手と勝敗を併記した。注目点は、負けが先行している投手。先発として起用された巨人の若手３投手はいずれも「負け越し組」なのである。ちなみに阪神・メッセンジャーは与四球とともに被安打もリーグ最多の９１本。交流戦終盤に村田ヘッドコーチが「四球もヒットと一緒や」と投手陣の四球の多さを嘆いたが、「四球や走者を許す＝負け」ではないはずだ。打線との兼ね合いもあるが、少なくとも「走者を許す＝負け」にしない方法がないわけではない。では、どうすれば？

　走者を出しても粘る、動揺しない、開き直る…。具体的な数字をさんざん挙げておきながら、最後に「精神論」かと言わないでほしい。なぜならここまで巨人投手陣は「走者を出した」こと自体を、失敗と捉え過ぎるように見えるからだ。高橋監督は、一貫していつも言うではないか。「結果がすべて」と。走者を許しても失点しない、負けない強さ。数字を覆している投手が何人もいるのだから。（記者コラム＝巨人担当・春川　英樹）