阪神・岩崎　ド根性ガエル今季１勝　２軍落ち３度「自分変える」

＜Ｄ・神＞岩崎は今季初勝利を挙げウイニングボールを手に笑顔でナインとハイタッチ

セ・リーグ 阪神３－２ＤｅＮＡ

（8月9日 横浜）
　待ちに待った勝利の美酒だ。阪神・岩崎が６回０／３を２安打無失点に抑え、今季８試合目の先発で初勝利。チームは首位を守り、２年目左腕は「それに貢献できてホッとしています」と安どした。

　昨季５勝の実績で期待されながら、開幕から５敗。３度、２軍に落ちた。失意の６月下旬、京都・嵐山へ足を運んだ。天龍寺の観音像の前にあるカエルの石像に向かって手を合わせ、帰りに雑貨店でトンボのイラストが入ったタオルを買った。

　「何をやってもうまくいかなかった。自分を変える意味で“カエル”。あと、母からトンボは勝ち虫と呼ばれているのを聞いて…」。何かにすがるだけではない。２軍で積んだ鍛錬でよみがえった。空き時間があればウエートトレーニングに励み、軟投派で常時１３０キロ台だった直球はこの日、最速１４３キロが出た。

　７回先頭の梶谷への投球中に左ふくらはぎがつって交代したが、次回登板へ影響はないもようだ。「まだ次もある。次、しっかり投げられるようにしたい」。藤浪、能見、岩田、メッセンジャー以外に２勝した先発投手がいないチームの「５番手」をがっちりつかむ。