菅野　ＭＶＰ級11勝！コイキラー今季３勝、投手３冠見えた

[ 2014年9月17日 05:30 ]

セ・リーグ巨人７－１広島

（9月16日マツダ）
　巨人の菅野智之投手（２４）が１６日、広島戦で先発し、７回２／３を５安打１失点と好投。今季１１勝目をマークした。デビューから２年連続で１１勝以上をマークしたのは、球団では堀内恒夫（６６、６７年）以来、４７年ぶり。広島戦は通算で７勝１敗と「コイキラー」ぶりを発揮した。６回に村田修一内野手（３３）の２点中前打で勝ち越した巨人は７―１で大勝。優勝へのマジックを１０に減らした。

　ナインを出迎える列に並んだ菅野の尻に、原監督の左膝が入った。８回を投げ切れよ――。そんな意味を込めた指揮官からのカツだったのだろうか。その思いは右腕も同じだった。

　「嫌な印象を相手に与えることを意識して投げた。できれば８回を投げ切りたかった」

　勝負どころで力を発揮した。３点リードの７回１死一、三塁。エルドレッドを２球で追い込んだ。３球目は「高めのつり球と思ったけど内角球のサイン。信じて投げました」。１４７キロ直球を内角に決め、空振り三振を奪った。続く田中も遊ゴロ。勝敗は決した。

　今後の布石となる登板だった。８回途中、全１１４球で降板するまでフォークを８球しか投げなかった。スライダーと並び空振りを奪える球種を封印。それでも快投した。初回に先制打を許したロサリオにも、２打席目以降は執拗（しつよう）に内角を突いて２打席連続の見逃し三振。巨人戦に強い相手の主軸を抑えるすべも学んだ。「この試合だけでなく先を見て投げていきたい」という思惑通りだった。

　右手中指の腱の炎症から実戦復帰し、直球の握りが変わった。これまでは、人さし指と中指を平行に並べてくっつけ「一点に力を集中させたほうが球にも伝わりやすい」と握ってきた。それが２本の指に約１センチほどの間隔が開いた。力を分散させて負傷した箇所への負担を避ける効果があるが「意識してやってはいない。自然とそうなっていると思う」。再発を避けるプロとしての自覚がそうさせる。この日は中５日で復帰後最速１５０キロをマークするなど球威も十分だった。

　故障のため８月はほぼ戦列を離れたが、復帰初戦となった１０日の阪神戦（甲子園）に続き、広島相手にも白星を挙げた。広島には今季５試合に登板して無傷の３勝で、通算では７勝１敗。東海大時代にしのぎを削った野村（当時明大）にも投げ勝った。シーズン規定投球回もクリア。リーグトップを保持した防御率に加え、勝利数、勝率の投手３冠も視野に入った。

　広島を再び５ゲーム差に突き放し、マジックは１０。Ｖ３へカウントダウンに入った。「早く優勝を決めてとファンの方も思っていると思います」と締めた右腕が、その原動力だ。

　▼巨人・原監督（菅野について）安定感があった。落ち着いて自分の投球ができた。いろんなボールでカウントも取れたし、勝負もできていた。

　≪堀内以来球団４７年ぶり≫菅野（巨）が７回２／３を１失点で今季１１勝目。昨年菅野は新人で１３勝を挙げたが、巨人で新人から２年連続１１勝以上は堀内が６６年１６勝、６７年１２勝とマークして以来４７年ぶり７人目だ。また広島戦は通算７勝１敗とキラーぶりを発揮している。

　≪球団５６年ぶり２年目ＭＶＰなるか≫菅野は防御率がリーグ１位で、勝率２位、勝利３位タイと上位を占め、ＭＶＰの候補に浮上。過去、巨人で新人のＭＶＰはおらず、２年目は１リーグ時代の３７年春に沢村、２リーグ制後では５８年藤田。菅野に５６年ぶり３人目の最速タイトルの期待がかかる。