藤岡にプロの洗礼だ！桧山　東洋大対決へ「負けられない」

　阪神の桧山が２９日、３１日のロッテ戦（甲子園）で先発が有力視される、東洋大の後輩左腕・藤岡との対戦を心待ちにした。

　「目の前でどれだけのピッチングを見せてくれるか。こっちも負けるわけにはいかないからね」　

　ドラフト１位で入団。すでに４勝を挙げるなど活躍する姿は頼もしく、喜ばしくも映っているに違いない。しかし、勝負の世界。直接対決となれば、来たボールを打ち返すまで、だ。

　ここまで桧山の打率は・３１８（代打は・３６８）と好調をキープ。勝負強さに加え、２７日の西武戦（甲子園）では４年ぶりに右翼で先発するなど存在感は増すばかり。片岡打撃コーチは、基本は代打起用の方針となることを明かした上で「調子もいい。パの本拠地はＤＨもある。こないだのような場合は（先発も）お願いすることもある」と、ＤＨの場合だけでなく、今後も有事に右翼の先発起用がある可能性を示唆した。

　「印象？学生のときに見たことがあるけどタフなピッチャーやね。東洋大のピッチャーはみんなタフやから」。聖地で実現する、２０歳という年の差を越えた真っ向勝負が楽しみだ。