打のアＶＳ投のナ　イチローが強力打線引っ張る

　【米大リーグ・オールスター展望】日本選手でただ一人出場するイチロー（マリナーズ）は節目の１０度目の出場も定位置の「１番・右翼」として強打者が居並ぶア・リーグ打線の先陣を切る。２００７年にはＭＶＰに輝いた「真夏の祭典」で、前半戦だけで１５勝を挙げた先発ヒメネス（ロッキーズ）らナ・リーグがそろえた好投手に貫禄を示せるか。

　アはジラルディ監督が「打順を決めるのに一番苦労した」とうれしい悲鳴を上げた陣容だ。三冠王を狙えるカブレラ（タイガース）、レンジャーズの躍進を支えるハミルトンとゲレロで中軸を組む。２年連続首位打者で、ファンから今回最多の得票を獲得したマウアー（ツインズ）が７番と切れ目がない。

　ナはジョンソン（マーリンズ）が防御率１・７０を引っ提げ、現在奪三振リーグ１位のリンスカム（ジャイアンツ）、５月に完全試合を達成したハラデー（フィリーズ）らサイ・ヤング賞経験者も出番を待つ。４０歳で初出場のローズ（レッズ）、台湾出身の郭泓志（ドジャース）ら両救援左腕は意欲満々だ。

　１３連勝（１分けを挟む）を狙うアは打線で主導権を握り、先発プライス（レイズ）やレスター（レッドソックス）ペティット（ヤンキース）ら好左腕を楽にできるか。接戦勝負なら投手が充実しているナに分がありそう。そのためにも主砲プホルス（カージナルス）やライト（メッツ）ら右打者の奮起が欠かせない。「勝つことが最優先だ」と連敗脱出に燃えるマニエル監督の継投策も鍵を握る。（共同）