軽口連発「期待のプレーは？」「ＭＬＢも学習したみたい」

オールスター戦を翌日に控え、記者会見するマリナーズのイチロー。質問が殺到し、記者を制止する

　マリナーズのイチローはにこやかに球宴前日の記者会見に臨んだ。ざっくばらんな本音、たわいない軽口にテーブルを囲んだ大勢のメディアが沸く。１０年連続の見慣れた光景だ。

　―本塁打競争は辞退。

　「もう何年もお断りしているのでさすがにＭＬＢも学習し始めたみたいですよ。（投票用紙の本塁打競争部門に名前があったが）あれは理解できなかったですけど。ま、ちょっとした嫌がらせですかね」

　―１年目から出続けていることで、次第に周囲は当然と受け止めるようになった。

　「僕は（当たり前とは）思わないです。ちょっとカチンとはくるけど、周りがそういうふうに変化しているのがいいかな、というのはある」

　―自分に期待するプレーはあるか。

　「何かプレーで期待しているものがありますか、と（逆に）僕が聞きたい。それを言うなら、オールスターだからこうでありたい、というのがないこと、かな」

　―どう楽しむ。

　「ユニホーム着て（グラウンドに）立てば楽しくなる。僕がだれかと対戦したい、というよりも、そろそろだれかに僕と対戦したい、と言わせたい」（共同）