岡田さん心配…３番・新井がヘバってる？

　【神０―６ヤ】今季５度目の零敗で、阪神の優勝へのマジックナンバーは一瞬で消えた。ただ、岡田監督が深刻な顔をするのは、結果についてではない。「３番・新井」の状態だ。

　蓄積した疲労からか、新井は腰痛に襲われた。試合前の打撃練習を控えるなど工夫を凝らすが、なかなか上向かない。この日も８回１死満塁での空振り三振を含め、４打数無安打。１５打席連続で快音は響かず、ここ５試合は２０打数で１安打しか放っていない。
　２００６、０７年と全試合に出場し、今季もここまで全イニングフル出場。兄のように慕う金本と同じく、新井も試合に出続けてきた。岡田監督は「きょうまで様子を見ようと思っていたけど。あんまり悪いんでな」と言う。明言こそしないが、休養もあり得るといった口調だった。
　日本代表の最終候補に入っている新井には、北京五輪も控える。「今の状態で五輪に行かせられへん。ちょっと考えないと」と指揮官。ため息と同じく、悩みも深い。