二人の「田中洋平」で日大三会心コールド

コールド勝ちに大貢献の背番号５“足立洋平”（左）と背番号１２の“厚木洋平”

　【日大三１６―都久留米西】日大三が１３安打１６点で３年ぶり甲子園へコールド発進。背番号５の１番三塁・田中洋平と背番号１２の６番左翼・田中洋平の同姓同名コンビがそろって活躍した。

　「勝利に貢献して全国に田中洋平の名をとどろかす」と先制のホームを踏むなど３四球１安打の背番号５が息巻けば「追い込まれても、しつこくやっていく」と２打数１安打２打点の背番号１２も気勢を上げた。２人に親類関係はなく入部後に同姓同名であることを知り大笑いしたという。１年時には３年にも“田中洋平”（中大２年）がいたため、足立区出身の背番号５の田中は“足立洋平”、神奈川県厚木市出身の１２は“厚木洋平”の呼び名がついた。
　「足立は先頭として、厚木は下位へつなぐキーマンとして役目を果たしている」と小倉監督。０１年夏は近藤（オリックス）、原島（日立製作所）を擁して全国制覇。「自分たちも監督を甲子園に連れて行く」と声をそろえる“足立と厚木”の夏が始まった。