【センバツ】大阪桐蔭・前田が狙う金字塔「江川卓の60奪三振」&「ダルビッシュ以来のノーノー」

練習中に笑顔を見せる大阪桐蔭・前田　（撮影・後藤　大輝）
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　第95回選抜高校野球大会（3月18日から14日間、甲子園）の出場校を決める選考委員会が27日に行われ、晴れの出場校が決まった。一般選考枠は記念大会に伴い、例年より4校増。東北、関東、東海、四国の4地区が各1校増となった。

　昨春の覇者で、2022年の明治神宮大会で優勝した大阪桐蔭（大阪）は「神宮大会枠」を割り当てられ、確定していた。その全国屈指の強豪校で、注目を集めるのが今秋ドラフト1位候補で主将も務める前田悠伍投手（17）だ。1年秋の明治神宮大会、2年春の選抜、同秋の国体、明治神宮大会とすでに4度の“全国制覇”を経験し、今年は「チームとしてはまず選抜で日本一。個人としてはドラフト1位を目指したい」と抱負を口にしている。

　そんな前田には「記録」との戦いも付いてくる。球数制限のある昨今では、完投数（5）、完封数（4）などの大会記録達成は難しいが、1大会最多タイ記録となる5勝の可能性は十分にある。達成ならば、1983年の水野雄仁（池田）、1998年の松坂大輔（横浜）、2012年の藤浪晋太郎（大阪桐蔭）らプロを沸かせた投手と肩を並べることになる。

　また、奪三振記録として長年君臨してきたのが1973年の江川卓（作新学院）の「60」。40年ぶりに記録が更新されるかも注目だ。さらに選抜大会の無安打無得点試合は過去に12試合（完全試合2試合を含む）あるが、直近では2004年の第76回大会で東北・ダルビッシュ有投手が、1回戦の熊本工戦で達成して以来、現れていない。こちらの金字塔にも注目が集まる。

　前田は昨春の選抜大会では2試合に登板。準々決勝の市和歌山戦では6回1安打無失点で12三振。また決勝の近江戦では7回2安打1失点（自責点0）で11三振、という完璧に近い内容だった。

　◇前田　悠伍（まえだ・ゆうご）2005年（平17）8月4日生まれ、滋賀県長浜市出身の17歳。古保利小2年から高月野球スポーツ少年団で野球を始め、6年時にオリックスJr.選出。高月中では湖北ボーイズに所属。1年時にカル・リプケン12歳以下世界少年野球日本代表として世界一。大阪桐蔭では1年秋からベンチ入りし、2年秋からエース。2年時の春夏に甲子園出場で春優勝。同秋の明治神宮大会で2連覇。1メートル80、78キロ。左投げ左打ち。