マススタート・菜那　女子初連覇は“ぶっつけ本番”に　妨害、転倒…不本意2レースの思いぶつける

調整する高木菜那（奥左）
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　北京五輪スピードスケート最終種目の女子マススタートは19日に1回戦、決勝が行われ、前回覇者の高木菜那（29＝日本電産サンキョー）、佐藤綾乃（25＝ANA）が出場する。冬季五輪の日本勢の連覇はフィギュア男子の羽生結弦（14年ソチ、18年平昌）、スキー複合男子団体（92年アルベールビル、94年リレハンメル）の2例だけ。女子史上初の快挙を目指す高木菜はこの種目は20年3月のW杯最終戦を最後に2年近くレースから遠ざかっており、ぶっつけ本番となる。

　7日の1500メートルは同走した中国選手に進路を阻まれて失速する不運もあり8位。15日の団体追い抜き決勝はゴール目前で転倒して連覇を逃した。ともに出場する佐藤との連係で頂点を狙う今大会最後のレース。不本意な結果に終わった2レースの思いもぶつける。五輪史に残る活躍を見せた妹・高木美の存在にも刺激を受けており「2年間一度もやっていないので、どこまでできるか分からないが、力を合わせてメダルを獲りにいきたい」と意気込んでいる。