「忍者レスラー」太田、メダル確定！　前回王者を初戦で撃破

準決勝をフォール勝ちしてメダルを確定させた太田

リオデジャネイロ五輪　レスリング男子グレコローマンスタイル５９キロ級

（8月14日）
　男子レスリングの先陣を切った自称「日本の秘密兵器」太田が快進撃を続けた。準決勝では５５キロ級で北京、ロンドンと五輪２大会連続で銀メダルを獲得したバイラモフ（アゼルバイジャン）と対戦。第１ピリオドにタックルを切り返され、そり投げでいきなり２ポイントを失ったが、すぐにがぶり返しで相手を投げると、そのまま押さえ込んでフォール勝ち。鮮やかな逆転でメダルを確定させた。

　１回戦ではロンドン五輪５５キロ級金メダルのソリアン（イラン）に５―４の判定で逆転勝ち。相手は世界選手権６度優勝のベテランながら、五輪出場を決めた３月のアジア予選で勝っており、五輪での再戦にも「いいウオーミングアップになる」と自信満々だった。第１ピリオドは０―４とリードされたものの第２ピリオドにスタミナの違いを見せつけて追い上げ、３―４で迎えた残り１０秒で場外へ押し出した。

　２回戦では１５年世界選手権３位のケビスパエフ（カザフスタン）にそり投げを決めるなど６―０で快勝。３回戦では１４年世界選手権の３位ベルゲ（ノルウェー）に胴タックルを決めた。「集中はしているが、全く緊張せず、伸び伸び戦えている。ソリアンもバイラモフも強かったが、ワンチャンスを逃さなかった」と話した。

　上半身だけの攻防で、屈強な外国人優位とされるグレコローマンを「日本人でも勝てることを証明する」と選択したのは高２の時。昨年９月の世界選手権代表を逃し一時は五輪出場を諦めたが、同１２月の全日本選手権を制してリオへの道を切り開いた。

　７月の日体大レスリング部の壮行会では日本選手団の公式ユニホームを電車内に忘れ、１人だけ借り物スーツで参加。「リオが終わったら（公式ユニホームの）赤いジャケットに白いスラックスを着て、金メダルを持ってご報告させていただきたい」と豪語していた。持ち味の素早い動きから海外で「忍者レスラー」と呼ばれるホープが、有言実行へ五輪でも強心臓ぶりを発揮した。

　▼太田　忍（おおた・しのぶ）１９９３年（平５）１２月２８日、青森県生まれの２２歳。八戸キッズクラブでレスリングを始め、全国少年大会では４連覇を達成。山口・柳井学園高からグレコローマンとの二刀流に取り組み全国高校選手権を連覇。日体大入学後にグレコに本格転向し、１４年アジア選手権２位、１５年ハンガリーＧＰ優勝。１メートル６５、６５キロ。海外での愛称は「忍者レスラー」。