バスケ女子、準々決勝で絶対王者・米と激突　内海監督「慌てさせたい」

＜日本・フランス＞第３Ｑ、懸命にシュートを放つ本川（共同）

リオデジャネイロ五輪　女子バスケットボール１次リーグ 日本７９―７１フランス

　１次リーグ最後の試合に臨んだ日本は、ロンドン五輪で銀メダルを獲得しているフランスを７９―７１で撃破。世界ランク１６位が４位を倒す殊勲の星を挙げた。

　しかし、３勝２敗で並んだフランスとトルコに得失点差で劣ってＡ組４位が確定。１６日（日本時間１７日未明）の準々決勝では五輪通算４５連勝中で６大会連続の優勝を狙う米国と対戦することになった。「目標の点差で勝たないと意味がない。２位で通過したかった」と吉田は金星を挙げたにもかかわらず、厳しい表情だった。

　主要ブックメーカーの優勝オッズは米国の１・０３～１・０５倍に対し、日本は１００～５００倍で、先発陣の平均身長差は９センチもある。それでも吉田は「厳しい戦いになると思うけれど、絶対に勝てない相手ではない」と闘志満々。

　内海監督も「世界で通用する証明ができている。ぜひ相手を慌てさせたい」と目を輝かせた。センターの渡嘉敷にとっては同じシアトル・ストーム（ＷＢＡ）に所属するスチュワートとバードの２人の同僚との対決。「少し早めの対戦になったけれど楽しみ」と心待ちにしていた。

　≪９大会中７回優勝＆４５連勝中≫米国はバスケットボール女子が五輪に採用された７６年モントリオール大会から、出場した９大会中７回優勝。９２年バルセロナ大会の３位決定戦で勝って以来、今大会のカナダ戦（１２日）まで４５連勝を飾っている。