エース水谷　３７年ぶり決勝進出誓う「違う自分見せる」

男子準々決勝で勝利に貢献した水谷隼

ＪＡ全農世界卓球団体戦男子

（5月3日 国立代々木競技場ほか）
　４日に３７年ぶりの決勝進出に挑む男子は水谷隼（２４＝ＤＩＯジャパン）が必勝を誓った。準決勝は過去３大会連続で苦杯を喫した鬼門。今大会ここまで９戦全勝のエースも、いずれも銅メダルに終わった過去３大会の準決勝では０勝５敗と苦しんだ。「今までと違った自分を見せたい」と力を込めた。

　ドイツには元世界ランキング１位のティモ・ボルとロンドン五輪シングルス銅メダルのドミトリー・オフチャロフの２枚看板が立ちはだかる。１２年の前回ドルトムント大会の準決勝で水谷は２人にストレート負けしたが、今季からロシアのリーグに参戦し「自分も実力が上がった。今回はいい勝負ができる。絶対に２勝する」と言い切る。

　カギは平常心だ。「過去３大会は（準決勝前に）舞い上がってしまっていた。練習場に入る時間が早かったり、緊張してご飯が食べられなかったり」。４月２２日に代表メンバーはメンタルトレーニングの講義を受講。スポーツ心理学の岡沢先生と話すことで気持ちが軽くなった。

　４度目の正直。「絶対２勝したい。良いプレーより、とにかく結果を残したい」。エースが準決勝の壁を打ち破れば、決勝の舞台が見えてくる。