宮里藍　逆転女王へ“崖っ縁”７差４０位

１番、チップインイーグルを決め、バンザイをする宮里藍だったが…

　【ミズノクラスック】米ツアー賞金ランク３位の宮里藍（２５＝サントリー）はイーグル発進もスコアを伸ばせずにイーブンパーの４０位。女王争いのライバルたちが好発進し、逆転女王に向けて崖っ縁に立たされた。

　華々しいスタートの勢いがすっかり静まってしまった。首位とは７打差の４０位。「ストレスがたまっても自分がやるべきことは同じ。毎年やっているので、このコースで他の人のスコアが伸びるのは分かっている」。宮里はもどかしさを抑えて話したが、致命傷になりかねない大きな出遅れとなった。
　滑り出しは最高だった。１番パー５の３打目、残り３２ヤードの花道から５８度のウエッジで低く打ち出した。「凄くいいリズムで打てた。イメージ通り」というアプローチはエッジから転がって、そのままカップイン。いきなりのイーグルにコースには歓声がこだまし、宮里はその中心でバンザイして喜んだ。
　しかし、結果的に見せ場はここだけだった。５、７番と１メートル強のバーディーパットを続けて外すと、１２番パー４では２打目をグリーンの奥にこぼし、３メートルのパットがカップに蹴られてボギー。「ストロークの問題ではなくて、タッチと読みが合っていない」。ロングパットもカップをかすめるばかりで決まらず、グリーン上の苦戦がそのままスコアに直結した。
　米ツアー賞金女王争いのライバルとなる崔羅蓮（賞金ランク１位）は４位、申ジエ（同２位）は首位といずれも好発進。崔羅蓮が優勝した場合には宮里は２位でなければ女王の可能性が消滅する。ラウンド後の練習グリーンではキャディーのミック・シーボーン氏と３０分以上の“反省会”を行い、２日目からのチャージに向けて気持ちをリセットした。安定したショットと５メートルをねじ込んだ最終１８番のパーパットは２日目以降への光明。「トップが７アンダーなら、自分にも出せる可能性はある。きょうの感じなら、かみ合えばビッグスコアは出る」。夢をつなぐためにも、このままでは終われない。

　▽宮里の逆転女王の可能性　米女子ツアーは今大会を含めて残り３試合。来週のロレーナ・オチョア招待と１２月の最終戦は、優勝賞金が２２万ドルと２２万５０００ドル。来週は予選落ちがなく、崔羅蓮が最下位でも７５９１ドルが上積みされる。そのため、２試合でばん回可能な額は最大で４３万７４０９ドル。現在の崔羅蓮と宮里の差は３３万７８１９ドル。今大会で崔羅蓮が優勝すると宮里が２位の賞金（１０万９５２３ドル）を獲得しない限り、逆転は不可能になる。