逆転Ｖへ２・６５点差…美姫“攻めて”ＳＰ３位

女子ＳＰで３位になった安藤美姫

　フィギュアスケートのＧＰシリーズ第３戦、中国杯第１日は５日、北京で行われ、女子ショートプログラム（ＳＰ）で０７年世界選手権女王の安藤美姫（２２＝トヨタ自動車）が５６・１１点で３位につけた。今季からＳＰに入れた３―３回転のコンビネーションジャンプは回転不足となったが、首位の長洲未来（１７＝米国）に２・６５点差で逆転Ｖを射程圏に入れた。昨年の中国杯を制した鈴木明子（２５＝邦和スポーツランド）は５７・９７点で２位。男子ＳＰでは小塚崇彦（２１＝トヨタ自動車）が７７・４０点でトップ。町田樹（２０＝関大）は６６・７８点で７位だった。

　笑顔の交じった微妙な表情が、内容そのものを示していた。冒頭の３回転ルッツ―３回転ループに挑戦し、着氷。しかし、ループが回転不足の判定を受け、中盤のダブルアクセルも乱れた。「もったいないミスだった」。だが、昨季までなら安全策をとった場面で、攻めたことが何よりの成長だった。
　「楽しく挑戦する」。バンクーバー五輪まで演技の完成度を重視してきた安藤が、掲げた今季の目標がそれだった。本来、４回転という大技が武器だった“ジャンプの安藤”への回帰。前日から右腕にしびれを感じ「（直前の）６分間練習でも（３―３回転が）跳べなくて不安だった」というが、逃げることなく大技に挑んだ。「強気でやったし、気持ちをコントロールできたのが良かった」と満足感も口にした。
　今季はニコライ・モロゾフ・コーチとともに米国からロシアに拠点を移した。さらに記録的猛暑などでラトビアに移動するハプニングもあった。それでも「（五輪という）重圧を背負わず、スケートを始めたころのように」という純粋な気持ちで環境の変化も克服した。
　日中関係が悪化した状況での試合で、地元記者にはリンクの雰囲気を問われたが、「正直、少し心配したけど、中国の人も“ミキ！！”と言ってくれて、凄く落ち着いてできた」と笑って答える余裕もあった。
　首位とはわずか２・６５点差。フリーは基礎点が１・１倍となる後半に５度のジャンプを組み込む“挑戦”が盛り込まれる。「あすはもっとスピードを上げていきたい」。０７年世界選手権女王の復活、ではない。新たな安藤のアピールには、逆転優勝こそがふさわしい。