札幌　残留決めた！ジェイ２発祝砲、０１年以来１６年ぶり歓喜

[ 2017年11月19日 05:30 ]

明治安田生命Ｊ１第３２節札幌２―０清水（ 2017年11月18日アイスタ）

　残った。来季もＪ１だ！札幌は１８日、敵地・アイスタで清水と対戦。前半１１分、同３９分にＦＷジェイ（３５）が連続ゴールを決め、２―０で快勝した。これでシーズン２試合を残して１４位以上が確定。０１年以来１６年ぶり２回目のＪ１残留を決めた。今季の目標「Ｊ１残留」を達成し、クラブ最大の目標「Ｊ１定着」へ足固めの一年となった。

　雨の敵地で新たな歴史が生まれた。Ｊ１残留。その価値は、他のクラブのそれとは大きく違う。試合終了のホイッスルと同時にベンチでは歓喜の輪ができた。敵地に詰めかけたサポーターも歓喜する。「ホッとしたのが素直な気持ち」。四方田監督はそう言って胸をなで下ろした。

　１時間前にキックオフの広島が勝ち、甲府が敗れ、引き分け以上が必要だった一戦。ジェイが前半１１分に頭で先制点を奪い、同３９分にもゴールネットを揺らした。残留を引き寄せる２得点。「２ゴールはうれしいけど、今日はチームとして最高だった」。ここ４試合で６得点の頼もしい助っ人の言葉に、今季が凝縮されていた。

　Ｊクラブでは最多の５度、Ｊ１に昇格しながら残留したのは０１年の１度だけ。誰よりもＪ１残留の難しさ、降格の厳しさを知っている。そんな“エレベータークラブ”からの脱却へ、クラブは「Ｊ１残留」を目標に定めて　全体で共有した。

　フロントは前半戦を冷静に見極め、夏場に現場の要請を基に的確な補強を敢行。ＭＦ石川、チャナティップ、ＦＷジェイが原動力となった。フロント戦略が光り、チーム最大の力である一体感がその威力を発揮した。

　泥沼の６連敗を喫しても、今季加入した副将のＭＦ兵藤が「このサッカーをぶれずにやりきろう」とチームをまとめ、宮沢主将は「負けても下を向くことはなかった。練習からいい雰囲気をつくれた」と振り返った。時にはスタッフや選手の家族を招いた集いを開いて団結。ベテラン、若手、新加入、スター、４カ国の外国人が混在しても「一体感」は失われなかった。

　今季はこれが敵地２勝目だが、ホーム戦での勝ち点は全チーム中６位。前回Ｊ１残留した０１年より観客動員が１試合平均５０００人増というサポーターの後押しも受け、三上ＧＭは「クラブ力、サポーター力、オールコンサドーレの力でつかみ取った」と言った。まさに総力でつかんだＪ１残留だった。

　ジェイに並ぶ今季チーム最多８得点のＦＷ都倉は常々、こう言っている。「都市の規模から考えたら、Ｊ１で戦い続けなければいけないクラブ」。Ｊ１定着、そしてＪ１優勝争いへ、札幌はその道を切り開いていく。

　≪０１年以来Ｊ１残留≫０１年は岡田武史監督の下、ファーストステージは６勝３分け６敗の８位、セカンドステージは４勝２分け９敗の１４位。最終年間順位１１位でＪ１残留を決めた。リーグ戦総得点４３得点のうち、大分から期限付き移籍したＦＷウィルが２４得点で得点王に輝き、ＦＷ播戸竜二も９得点。主力として２４試合に出場したＭＦ山瀬功治（元日本代表、現福岡）はＪリーグ新人王に輝いた。加入初年度のＭＦ今野泰幸（元日本代表、現Ｇ大阪）も主力で、ＤＦ名塚善寛（現札幌コーチ）とＭＦ野々村芳和（現クラブ社長）も現役でプレーしていた。