イブラ　約７カ月ぶりに復帰　得点には絡めずも“名言”も

プレミアリーグ第１２節   ユナイテッド４―１ニューカッスル （ 2017年11月18日 ）

マルシャル（左）と交代するイブラヒモビッチ（ＡＰ）
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　今年４月に右膝じん帯損傷の重傷を負って長期離脱していたマンチェスター・ユナイテッドの元スウェーデン代表ＦＷズラタン・イブラヒモビッチ（３６）が、約７カ月ぶりに復帰を果たした。

　１８日、ホームのニューカッスル戦に負傷後初めてベンチ入りし、４―１の後半３２分に地元ファンの大歓声を受けながらピッチへ入った。１トップに入ると、４４分には右サイドへまわったベルギー代表ＦＷのＲ・ルカクへパスを展開。その１分後には右クロスから、負傷していた右足で派手なジャンピングボレーを放ち、スタンドを沸かせた。

　得点には絡めなかったが、試合後は“イブラ節”も復活した。「特別な気持ちだ。（プレーの）クオリティーは変わっていない。オレはやれると分かっていたから、心配はなかった」と自画自賛。記者から膝のじん帯負傷で引退の恐れはなかったか問われると「ライオンは、人間のように回復しない」と新たな“名言”を残した。

　イブラヒモビッチは、パリ・サンジェルマン（フランス）から加入した昨季、公式戦４６試合に出場してチーム最多の２８ゴール（リーグ２８試合１７ゴール）と活躍したが、４月に右膝じん帯を損傷。地元メディアでは全治８カ月と報じられ、６月で一度、契約が満了した。７月以降はフリーの立場でクラブの練習施設でリハビリを行い、８月に１年契約。背番号は昨季まで元イングランド代表ＦＷウェイン・ルーニー（３２＝エバートン）が付けていた「１０」となった。

　８月時点でモウリーニョ監督は「シーズン後半に間違いなく重要な存在になってくれる」と来年１月以降に本格復帰する見通しを示していたが、それを大きく上回る早さで復活。母国スウェーデン代表は来年のＷ杯ロシア大会出場を果たしており、イブラヒモビッチが代表復帰する可能性が報じられている。