沢　輝き戻った！カナダ戦フル出場「楽しい９０分間だった」

＜日本・カナダ＞サポーターに笑顔で手を振る沢（中央）左は川澄、右は海堀

ロンドン五輪女子１次リーグＦ組 日本２－１カナダ

（7月25日 コベントリー）
　日本選手団の先陣を切って登場したＦＩＦＡランク３位のなでしこジャパンは同７位のカナダを２―１で下し白星発進した。４度目の五輪となるＭＦ沢穂希（３３＝ＩＮＡＣ神戸）はボランチでフル出場し先制点の起点になるなど攻守に活躍。悲願の金メダルに向け順調に滑り出した。日本は２８日のスウェーデン戦（コベントリー）に勝てば１次リーグ突破が決まる可能性がある。

　試合後の取材エリア。沢がどや顔になった。自分のプレーについて「どうでした？」と逆質問。「これまでと別人でしたよ」と称賛されると「言ったじゃないですか。本番には合わせるって」と満面に笑みを浮かべた。

　復活を証明する９０分だった。前半５分、近賀のクロスからファーストシュート。前半３３分、川澄の先制点の場面では絶妙のループパスを大野に通して起点になった。守りでも佐々木監督が「カミソリスライディング」と名付けたタックルでボール奪取を繰り返した。

　サッカー分析会社「データスタジアム」によるとパス成功率はチームトップの８８・３％。特にピッチを３分割した中央のミドルエリアでは９７・６％でパスミスはわずか１本。相手ボールを奪い味方の攻撃につなげたプレーがミドルエリアでは阪口と並んでチーム最多の７回を記録した。

　ポルトガル遠征中の３月４日、強烈なめまいに襲われた。帰国後に良性発作性頭位めまい症と診断。医師から「薬を飲んで安静にすれば１、２週間で治る」と言われたが、回復せず日常生活にも支障を来した。人知れず落ち込むこともあった。

　多くの人に支えられた。ＩＮＡＣ神戸の星川敬監督は五輪出場を優先させ慎重に調整させた。ＩＮＡＣ神戸の山田晃広トレーナーは都内在住で週末だけチームに同行していたが沢のため平日も神戸に滞在した。沢は「必ず結果で恩返しする。五輪には絶対に間に合わせる」と話していた。

　４月２２日のなでしこリーグ福岡戦で実戦復帰。６月のスウェーデン遠征で代表に戻った。それでも不安だった。五輪代表発表を２日後に控えた６月３０日、親交のあるお笑いコンビ「ペナルティ」のヒデと会食し「（選ばれる）自信がない」と漏らしていた。

　苦難を乗り越え、たどり着いた４度目の五輪。「楽しい９０分間だった。最高の舞台で、最高の仲間と戦えるのは幸せ」。沢の復調で、なでしこも本来の姿に戻った。勝てば準々決勝進出の可能性もある次戦スウェーデン戦が、悲願の金メダルへの第２章となる。

　▽次戦での決勝トーナメント（Ｔ）進出決定条件　決勝Ｔには各組（女子はＥ、Ｆ、Ｇ組）２位までと各組３位のうち上位２カ国の計８チームが進出。２８日のスウェーデン戦は日本時間午後８時開始予定。○なら勝ち点６となりＦ組３位以内が確定するが、決勝Ｔ進出はまだ決まらない。午後１０時４５分開始予定のカナダ―南アフリカ戦で、カナダが○か△の場合に日本は２位以内が確定し突破が決定する。南アフリカが○の場合は他の組の結果次第で突破が決まる可能性もある。日本は△の場合でも他カードの結果次第で突破の可能性があるが、●の場合は１次リーグ最終戦（３１日、南アフリカ戦）まで持ち越しとなる。