佐々木監督は野球に関しては冷徹なリアリスト

佐々木監督の教え子・佐藤達也

　２０年前、私は水沢高校を率いていた佐々木監督の指導を受けた。当時の縁があり、本紙で高田高校の挑戦を追う連載を受けていただいた。

　監督は野球に関しては冷徹なリアリストだった。

　私の同期に二塁を守る男がいた。堅実な守備でレギュラーを勝ち取った努力家だった。ところが３年春の大会で、彼は敗北につながる２つの失策をしてしまう。彼はすぐにレギュラーを外された。ポジションを奪ったのは強打の２年生だった。その打撃は、夏の大会で勝利をもたらした。一方、野球を離れれば監督は快活な兄貴分だった。野球に対するブレない厳しさを恐れつつ、みんな監督が大好きだった。

　先日、水沢野球部ＯＢの有志で監督へのカンパが行われた。私の代の幹事は二塁手の彼だった。また今回の連載を一番喜んでいたのも彼だった。

　高田の短い夏が終わった。監督は３年生を３人ベンチから外すなど修羅の采配を見せた。選手も力を出し尽くした。しかし勝利はあと少しだけその手の先にあった。

　監督はきょうのミーティングで何を語るのだろう。グラウンドを離れた時のあの優しい声が聞こえてくる気がした。　（スポーツニッポン新聞社経理部・佐藤　達也）