日本ハム近藤　“ガッツ理論”吸収で進化へ「僕のイメージとどれだけ違うか聞いてみたい」

＜日本ハム選手納会ゴルフ＞1番ホールで笑顔の近藤（撮影・高橋茂夫）
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　侍ジャパンの主力として「プレミア12」優勝に貢献した日本ハム・近藤が、ガッツ理論で「首位打者獲得」と「東京五輪での侍ジャパン入り」を狙う。新任の小笠原ヘッドコーチ兼打撃コーチが指導した秋季キャンプは、侍ジャパン参戦のため不参加。17年に腰の手術のため57試合の出場ながら打率・413を残した近藤は、首位打者2度の同コーチについて「どういうところの意識が強いか、僕のイメージとどれだけ違うか聞いてみたい。首位打者は目指したいのでアドバイスをもらえれば」とし、打撃理論を吸収して初の首位打者を狙いたい考えだ。

　東京五輪の代表メンバー入りへ「シーズンの最初からアピールしないといけないので開幕ダッシュできれば」と近藤。この日北海道苫小牧市内のゴルフ場で行われた選手会ゴルフでは、スコア85と打撃同様巧みな技を披露。「キャリアハイを狙う」という来季は進化したバットさばきを見せる。（東尾　洋樹）