広島・菊池、来オフにもメジャー　球団にポスティング直訴「挑戦したい」

ポスティングでの米挑戦意思を球団に伝えたことを明かした　　　菊池（撮影・成瀬　徹）
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　広島・菊池涼介内野手（２８）が２１日、広島市南区の球団事務所での契約更改後、来オフにもメジャーに挑戦したい意向を表明した。順調なら３年後の２０２１年に海外フリーエージェント（ＦＡ）権を取得する。その前にリーグ４連覇に貢献した上で、ポスティングシステムを利用しての移籍を目指す。交渉では、５０００万円増でチーム最高となる推定年俸２億４０００万円でサインした。

　交渉時間にして３０分弱。金額への質問には「ご想像にお任せします」と口を閉ざした菊池涼だが、順調なら来季に取得する国内ＦＡ権の話題に自ら触れ、ファンには衝撃的な言葉を切り出した。

　「“来年メジャーに挑戦したい、ポスティングをお願いします”という話をさせてもらった。自分にハッパをかける意味を込めて」

　野球人としての夢でもあるメジャー挑戦。現実的なものとして意識したのは、１７年春のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）だ。侍ジャパンの一員として参戦し、二塁守備で超美技を連発して世界を驚かせたことは記憶に新しい。

　「野球をやっている以上はトップのレベルでやりたい。ボクもその１人。ＷＢＣでその思いが強くなった」

　米国メディアに「魔法使い」「忍者」などと称賛され、ＭＬＢで名前を認知された。自身も本場の空気に触れ、実際にプレーしたことで気持ちは強まった。松田元オーナーには帰国後の早い段階で将来的な目標として意思を伝えている。

　一緒にチームを引っ張ってきた丸が今オフ巨人にＦＡ移籍。菊池涼も身の振り方を考え始め「今年がダメだった分、来年は成績を残さないといけない。そこは大前提」。奮起を誓い、挑戦を公表することでモチベーションにする意図もある。

　交渉では、５０００万円増の年俸２億４０００万円で来季の契約を結んだ。６年連続ゴールデングラブ賞を誇る好守で３連覇に貢献した今季。打率・２３３ながら要所での好打が認められ、契約自体は「５分で終わった」と笑う。

　「丸が抜け、新井さんが引退した穴はみんなでカバーし、来季も優勝したい。自覚を持ち、胸を張ってチームを引っ張っていけるよう頑張りたい」

　リーグ４連覇を果たし、３５年ぶりの日本一に貢献した上で、チームメートやファンに認めてもらって送り出される形が理想。その動向は来季、グラウンド内外で注目を集める。（江尾　卓也）

　▽菊池の１７年ＷＢＣ　全７試合に「２番・二塁」で先発出場し打率・２６７、１本塁打４打点。守備では再三の美技を見せ、中でも絶賛を受けたのが２次ラウンド・オランダ戦だ。７回、ボガーツ（レッドソックス）の痛烈な投手返しを逆シングルでダイビングキャッチ。立ち上がらずに二塁へバックハンドのグラブトスを送り、一塁走者を封殺した。「ＭＬＢ．ＴＶ」の実況は「Ｇｏｄ　ｈａｎｄ！！（神の手）」と絶叫。ＭＬＢ公式サイトもすぐに動画を公開した。

　◆菊池　涼介（きくち・りょうすけ）１９９０年（平２）３月１１日生まれ、東京都出身の２８歳。長野・武蔵工大二から中京学院大に進み、１１年ドラフト２位で広島入団。２年目の１３年から頭角を現し、１４年に二塁手５３５補殺のプロ野球新記録。１６年は１８１安打で初タイトルとなる最多安打を獲得した。１３〜１８年ゴールデングラブ賞。通算９０９試合出場、打率・２７２、７２本塁打、３３１打点、９３盗塁。１メートル７１、７２キロ。右投げ右打ち。

　▽ポスティングシステム　日本の所属球団は１１月１日から１２月５日までの間に大リーグ側に申請し、米３０球団に通知された翌日から３０日間、獲得希望の全球団と交渉できる。上限２０００万ドル（約２２億２０００万円）だった譲渡金は変動制に改定。契約金、年俸、バイアウト（契約解除）額の総額を「トータル・ギャランティー・バリュー」とし、２５００万ドル（約２７億７５００万円）までの部分に２０％、２５００万ドルから５０００万ドル（約５５億５０００万円）までの部分に１７・５％、５０００万ドルを超えた部分に１５％をかけた額を足し譲渡金を算出する。本制度は今年の１１月１日から３年契約。