中島「決めなあかん」と初サヨナラ弾！オリ　８年ぶりの７点差逆転

パ・リーグ   オリックス１０―８西武 （ 2018年9月1日    京セラＤ ）

ヒーローインタビューで笑顔の中島（左）とロメロ　（撮影・奥　調）
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　３６歳のオリックスの中島が、古巣・西武相手に初のサヨナラ本塁打。最大７点差をひっくり返す大逆転勝ちを演出した。

　オリックスは７―８と１点差で迎えた９回、ロメロ、吉田の連打で無死二、三塁とし、打席に中島が立った。しびれる場面に「ここは“決めなあかん”と思って打席に入った」と振り返った。

　西武のヒースの初球を弾き返すと、レフトスタンドへ向かって一直線。逆転の３号サヨナラ３ラン。「サヨナラになったと思って走っていたら、ホームランになっていたので嬉しかった」と笑顔を見せた。

　「サヨナラ本塁打は…」の問いに「初めてです」と中島。客席から「お〜！」と歓声が上がると、照れくさそうにはにかんだ。サヨナラを呼び込んだパワーの源は「いいところで打ちたい、その思いです」と、力強く語った。

　オリックスの７点差からの逆転勝ちは、１０年６月３日の交流戦対中日戦以来で８年ぶり。これには福良監督も「すごい粘りだった。全員、途中から出た連中もやってくれたと思う。ナカジは最高のバッティングだった」と褒めたたえた。

▼ロメロの話　自分が打ってスコアボードに点が入るのは大事なこと。その結果、中島選手が最終回にああいう形でホームランを打ってくれたんだと思う。（２本目の特大ホームランは）とにかく塁に出ることをかんがえていたが、そこにいいボールが来て、しっかり捉えて大きなホームランになったと思う。