ＪＲ東日本・板東、無念の被弾　連投疲労は口にせず「秋にしっかり結果を」

第８９回都市対抗野球大会第１１日・準決勝   大阪ガス（大阪市）３―２ＪＲ東日本（東京都） （ 2018年7月23日    東京ドーム ）

＜大阪ガス・ＪＲ東日本＞８回無死、大阪ガス・近本にホームランを打たれ板東はぼう然（撮影・篠原岳夫）
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　ここまでの３試合にすべて勝ち投手になっているＪＲ東日本の板東が同点の８回にマウンドに上がった。「（太田が）近本君にタイミングが合っていたので、それを変えたかった」（堀井哲也監督）と満を持しての登板。しかし、板東が投じた３球目、近本に投じた外角のストレートは左翼席に飛び込む決勝弾となっていた。

　「２球目も同じコースでファウルになっていたので押せるかなと思って投げたんですが、ちょっと浮いてしまった」板東の投げたかった高さより少し甘く入ったのが誤算だった。この１点に堀井監督は「板東は責められないよ」とかばった。全４試合に登板。中継ぎ、先発、中継ぎとフル回転。この日も序盤からブルペンで肩を作り「体はピンピンしています」と疲れているはずなのに、チームのために連投疲労は決して口にしなかった。

　鳴門から入社して５年目の２２歳。１４０キロ後半のストレートに変化球の精度も一段とアップした。当然プロ入りも視野に入れる。「もちろんその気持ちはありますけど、誰にも文句を言われないくらいのコントロールを身につけたい。秋（日本選手権）しっかり結果を出すのが目標です」とプロの前にやるべきことをしっかり見据えて球場を後にした。