“地方の鬼”巨人・山口俊　バレ＆山田哲と真っ向勝負だ

セ・リーグ   巨人―ヤクルト （ 2018年5月15日    鹿児島 ）

キャッチボールで調整する山口俊
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　１５日に先発する巨人・山口俊が、ヤクルト打線に真っ向勝負を挑む。現在バレンティンがリーグトップの１２本塁打。山田哲が同３位の１０本と中軸が力強いが「直球でファウルを取れないとキツい。コース突いて制球良く抑えていく投手じゃないので、自分の球を（ストライク）ゾーンに投げ込む。強い気持ちを持ってやっていく」と力を込めた。

　５月に入って連敗。前回８日の阪神戦は２者連続死球から失点を重ねた。それでも「微妙な制球ミスで、（内角を攻める）怖さはない。基本に戻って自分の球で勝負したい」と切り替えた。今季は地方球場で２戦連続完投勝利。鹿児島での登板は再び上昇気流に乗る絶好機だ。１週間後の２２日も宇都宮での広島戦先発が見込まれる。

　この日は川崎市のジャイアンツ球場で最終調整。「球場関係なく、しっかり自分の投球をしたい」と話し、鹿児島へ飛び立った。週の頭は“地方の鬼”の力投でチームを加速させる。　（池田　翔太郎）