恐怖の“ライパチ”大阪桐蔭・根尾　満塁弾！６打点！

春季近畿地区高校野球   大阪桐蔭１８―０東海大仰星 （ 2017年6月4日    舞洲 ）

近畿大会で３年ぶり４度目の優勝を飾った大阪桐蔭の選手たち
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　近畿大会の決勝が舞洲であり、大阪桐蔭（大阪１位）が１８―０で東海大仰星（大阪３位）を破り、３年ぶり４度目の優勝を飾った。１８得点は春の近畿大会の最多得点で、最大得点差の圧勝劇だった。「８番・右翼」で先発した根尾昂外野手（２年）が右翼へ満塁本塁打を放つなど３安打６打点と爆発。今春の選抜王者が夏の大阪大会へ最高の弾みをつけた。

　“恐怖のライパチ君”が記録的大勝劇を呼び込んだ。１２―０で迎えた７回１死満塁で根尾は初球を強振。弾丸ライナーで右翼最深部へ放り込んだ。「中、高では記憶にないです」と話す満塁弾。計６打点と暴れ回った。

　春の大阪大会は１、２回戦に出場したが、その後の練習で左脇腹を負傷。同大会の決勝戦で戦列復帰を果たした。背番号７から今大会は１１にまで“降格”したが、まったく意に介さない。「何番でも試合に出ることができれば、それでいいです」。準決勝の彦根東戦は５回に右翼の守備で目測を誤った（記録は二塁打）。２者が生還しただけに、雪辱を期した一戦だった。

　高校通算本塁打にも興味を示さない。「これで１０本目くらいだと思います」。練習試合のＢ戦は含まず、公式戦ユニホーム着用時だけカウントするのが流儀だ。それでも早実・清宮の１００号には驚嘆。「すごいなあと思います」。昨夏、早実との練習試合でサヨナラ弾を放ったが、清宮は気になる存在だ。

　春の選抜から公式戦は無敵の１６連勝。藤浪（阪神）を擁した１２年以来の春夏連覇へ期待は膨らむ。「履正社だけでなく、大阪は他の高校も気を抜けない。圧倒したい」。根尾が“ライパチ”に控える層の厚さもさることながら、春の近畿大会を制した１２、１４年はいずれも夏の甲子園を制している。大阪桐蔭に死角はまるで見当たらない。（吉仲　博幸）