オリ金子　開幕４連勝　“志願”完投でリーグトップタイ

パ・リーグ   オリックス４―３西武 （ 2017年4月26日    京セラドーム ）

＜オ・西＞完投勝利を飾り、笑顔を見せる金子
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　勝利への強い気持ちを最後の一球に込めた。１点リードの９回１死一塁。４番の中村を迎えても、オリックスのエース金子は冷静だった。

　「ホームランで逆転の場面。まずは中村選手を抑える。その上で長打を打たれないように低めを意識した」。フォークで三ゴロ併殺に仕留めて試合を締めた。３失点完投で開幕４連勝。今季最多の１１９球を投げ抜き、「最後まで投げられて、自分にも自信になった」と笑顔で振り返った。

　８回まで１１１球。２度続けて中５日での先発で、次回も中５日が予定されている。お役御免でいい場面だったが、自らの意思でマウンドに向かった。「僕は常に行くつもりでいる。監督、コーチが“行ける”と判断してくれた」。福良監督は「ちょっと迷ったが、金子に任せた。さすが、エース」と絶賛した。

　昨季は春先につまずき、初勝利は４月３０日。そのまま波に乗れず７勝９敗に終わった。「“金子だったら大丈夫”と相手に意識されると、自分が苦しくなる」と、長丁場のシーズンを戦う上で、精神的に優位に立つ重要性を痛感。だからこそオフから「開幕に１００％を」と繰り返してきた。

　同僚のディクソンに並ぶリーグトップの４勝目。２位で今季最多の貯金７としたチームの快進撃を支えている。月間４勝は１４年９月以来で、同年は１６勝を挙げて沢村賞を獲得したシーズン。それを再現するような開幕ダッシュだ。次回も中５日で「行く準備をする」と頼もしい。５月２日、首位の楽天が相手。３月３１日の開幕戦では５回４失点で勝敗が付かなかった。「自分が投げる試合は絶対勝ちたい」と言うエースが立ちはだかる。