【内田雅也の追球】「最早」終了の啓示　子規の警告は生きていた

[ 2016年9月18日 09:00 ]

セ・リーグ阪神３―６ＤｅＮＡ

（9月17日甲子園）
　野球を愛した正岡子規は数多くの野球用語を日本語に訳した。「打者」もそうで、ただし「ストライカー」と呼んだ。文字通り「打つ人」だ。その心得も記している。

　１８９６年（明治２９）の随筆『松羅玉液（しょうらぎょくえき）』で野球を解説し、ストライクを＜打者必ずこれを撃たざるべからず＞。つまり好球必打を説いている。

　一方で＜投者（ピッチャー）は（略）打者の眼を欺（あざむ）き悪球を打たしめんとするにあり＞と、ボール球で誘う投球術に注意を促していた。

　今から１２０年前、まだ日本野球の草分けの時代である。東大野球部監督などを務めた神田順治が＜子規はこの時点で早くも競技の中味（なかみ）を的確に把握していた＞と『子規とベースボール』（ベースボール・マガジン社）で感嘆している。

　この日９月１７日は子規の誕生日だ。１８６７年（慶応３）、今の松山市花園町で生まれた。

　教えは今に通じる。阪神打線は今季は初対戦のＤｅＮＡ先発ギジェルモ・モスコーソに得点はマウロ・ゴメスの初回２ランだけ。４安打７三振で白星を献上した。目立ったのがボール球に手を出すシーンだった。

　我流だが、スコアブックをつける際、ボール球には投球印の横に「ボ」と記している。モスコーソに対した６回まで、結果球（各打席最後の球）でみれば、３四球と１犠打を除く打者のべ２１人中、ボール球だったのは約半分の１０人に上った。

　速球に球威があったためチェンジアップなど変化球も生きた。敗戦後、打撃コーチ・片岡篤史が漏らした「真っすぐが良かった」はそういう意味だろう。結果、高め速球と低め変化球を振らされた。子規が警告した「悪球の欺き」にあった。

　いずれ訪れると覚悟はできていたが、この敗戦でクライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出の可能性はなくなった。今の日程でいけば、今月２７日（ヤクルト戦＝甲子園）で今季全日程を終える。

　阪神がこれほど早く全日程終了となる前例はない。戦局悪化で連盟が解散にいたる４４年の８月２７日は異例だ。東京五輪で試合消化を急いだ６４年の９月３０日があるが、同年はリーグ優勝し日本シリーズを五輪開幕の１０月１０日まで戦った。一番早いという意味で気象用語に「最早」（さいそう）がある。球団史上最早だ。

　試合がないのは寂しいが、来季へ最も早くスタートできると考えたい。恐らく野球の神様の啓示だろう。　＝敬称略＝
　（スポニチ本紙編集委員）