阪神マートン　“苦手”満塁でＶ打　ボール気味もパワーで運んだ

＜中・神＞３回２死満塁、マートンは左前適時打を放つ

セ・リーグ 阪神６－４中日

（7月28日 ナゴヤＤ）
　虎打線が一気につながった。２点差を追いついた３回、なおも２死満塁。押せ押せの状況で巡ってきた第２打席だ。カウント１ボール２ストライクからの４球目。山井の失投にマートンの体が素直に反応した。内角高めに抜けたフォークをとらえた一打は左前へ弾む決勝の２点適時打になった。

　「ボール気味だったけれども、いい所に落ちてくれて良かった。ラッキーなこともあるね。自分だけじゃなく、チーム全体がいい流れだった」

　見逃せばボール球だったかもしれない。それを本来のコンパクトなスイングでとらえた。今季の満塁機では過去９打数１安打。“苦手”の状況を克服し、従来の勝負強さを見せつけたことで復調をまた印象づけた。好相性にも背中を押された。今季の中日戦の対戦打率は・３２３。満塁で唯一の安打も４月１６日の中日戦（ナゴヤドーム）で、くしくも放った相手も山井だった。

　連勝を決めた一打を和田監督も評価した。「力で持って行った部分もあるけど、しっかりバットが（体に）巻き付いていた」。マートンだけではない。３回は打者１２人を送り込んで６安打６得点の猛攻。１死満塁からは上本、福留が右前適時打を右前適時打を連ねて試合を振り出しに戻し、マートンの殊勲打をお膳立てした。７番の江越から始まった打順下位からの攻撃で山井を攻略した。

　「イケイケでチャンスだったんで。初球から行ってやれと。もちろん（フォークも）頭に入っていた。一発で仕留められたことは良かったんじゃないですか」

　攻撃の勢いを加速させた福留も笑顔で振り返った。９回を通じて安打が出たのは３回だけ。効率的かつ見事な集中打だった。「（ドーム球場は）蒸し暑くないからね。涼しいからね」。連勝を決めた帰路をマートンもご機嫌後で歩いた。３回以外の沈黙を“宿題”として受け止められるのは勝ったからだ。むしろ一点集中の勢いが光った逆転勝利だった。　（山本　浩之）