恩師・東尾修氏が松井稼祝福　痛みに耐えてよく頑張った

＜楽・ソ＞初回１死一塁、松井稼は中前打を放ち日本通算２０００本安打を達成。花束を受け取る

パ・リーグ 楽天１－５ソフトバンク

（7月28日 秋田）
　楽天の松井稼頭央外野手（３９）が２８日、ソフトバンク戦の初回に中前打を放ち、プロ野球史上４６人目の通算２０００安打を達成。西武時代の恩師・東尾修氏（６５）も祝福の言葉を贈った。

　稼頭央、本当におめでとう。試合後にすぐ電話をかけてくれた。「ホッとしました」と話してたけど実感がこもっていたな。日米２０００安打の時に名球会ブレザーを渡した時「ここまでよう頑張った」と声を掛けたけど、あの後もひたむきに野球に取り組んできた姿勢に敬意を表し、心から祝福したい。

　私が西武監督として、左打席をつくる時に死球を避ける練習をしたのは、利き腕である右肘を守るすべを身につけさせたかったからだ。本気で体に当てて痛かっただろうけど、よく耐えた。０１年９月２９日のオリックス戦。神戸で、ぎっくり腰を起こした。翌３０日に西武ドームへの移動で、稼頭央は「無理」と言ったが、強引に球場に呼んだ。「代打で立っているだけでいい」。連続出場を止めたくなかった。それから腰痛が持病となったけど、日々のケアには頭が下がる。疲労回復に水風呂をすすめたが、今でも実践してくれている。

　先月、家族ぐるみで食事をした。久々に時間を共有できて楽しかった。今後、彼のような高次元のスイッチヒッターは現れないかもしれない。一年一年を大切にして、野球を続けてもらいたい。　（スポニチ本紙評論家）