試合前に左翼と打席に塩…青木　37日ぶりメジャー復帰

＜ジャイアンツ・ブルワーズ＞クロフォード（左）とタッチを交わす青木（ＡＰ）

ナ・リーグ ジャイアンツ４―２ブルワーズ

（7月27日 サンフランシスコ）
　右腓骨（ひこつ）骨折で故障者リスト入りしていたジャイアンツの青木宣親外野手（３３）が２７日（日本時間２８日）、古巣ブルワーズ戦に「８番・左翼」で３７日ぶりにメジャー復帰した。４万人の観衆から大歓声で迎えられ、３打数無安打も打撃内容は好感触。ブルース・ボウチー監督（６０）から当面は８番で起用する方針を伝えられたが、定位置の１番奪回を誓った。

　試合前に左翼と打席に塩をまいて臨んだ２回の復帰後初打席。「いつも以上に緊張した」という打席に向かうと、４万１９８８人の大観衆から温かい拍手で迎えられた。「やっとメジャーで試合ができて、本当に良かった。きょうから新しい日が始まると思って、気持ちを入れていった」。３打数無安打で復帰後初安打はお預けとなったが、充実感がにじんだ。

　１打席目には見せ場もつくった。内角の速球に対して鋭く体を回転させて放った打球は、右翼後方のマッコビー湾に飛び込む大ファウルとなった。今年１月の入団会見で「うまくいけば入ると思う」と宣言していた初のスプラッシュヒットにはならず、「ファウルだけどね」と苦笑い。それでもこの日の全３打席でストライクの見逃しは１球だけと積極性が見られ「思ったより悪くなかった」と手応えを口にした。

　チームは６連勝で今季最多の貯金１１とし、地区首位のドジャースに０・５差に肉薄。離脱まではリードオフマンとしてチームを引っ張っただけに「１番を打てるようにアピールしていきたい」と力強く語った。　（奥田秀樹通信員）