ソフトＢ柳田　４戦ぶり19号「手応え的にも打った瞬間いったと」

[ 2015年7月29日 05:30 ]

パ・リーグソフトバンク５－１楽天

（7月28日秋田）
　ソフトバンクは２８日、楽天を５―１で下し、貯金を今季最多タイの２６とした。２―０の５回に柳田悠岐外野手（２６）が、左越えに４試合ぶりとなる１９号２ラン。持ち味の左方向への一打を秋田のファンに披露した。これで２位・日本ハムとは今季最大タイの６ゲーム差。湿りがちだった打線も１０安打を放ち、後半戦初の２桁安打をマークするなど息を吹き返した。連敗知らずのホークスが、再び連勝態勢を整えた。

　試合後の花火大会よりひと足先に、秋田の夜空に豪快な花火を打ち上げた。２―０の５回だ。柳田が則本の甘く入ったスライダーを強振。４試合ぶりとなる１９号２ランを左翼席に運んだ。

　「手応え的にも打った瞬間いったと思った。最近調子が悪かったので、これを機に調子を上げていきたい」

　ここ３試合は１２打数１安打とバットが湿りがちだった。６月を終えた時点で・３８１だった打率は、試合前の時点で・３５４まで下がっていた。藤井打撃コーチは「体の開きが早い。言うのは簡単なんだけどね…」と話す。打撃練習ではバックスクリーンに放り込む意識を徹底し、右肩の開きを修正した。

　球界を代表する長距離砲に成長したが、今季１９本塁打のうち左方向に１０本。引っ張るだけのスラッガーではない。本人は「引っ張るとか流すっていう感覚はない。来た球を思いきり振っているだけ」と言う。フルスイングして逆方向へも飛距離を出す本来の打撃が戻った。藤井コーチも「あそこに飛ぶということは状態は上がってきている。タイミングの取り方も、しっかり足が上がっていて良かった」とホッとした様子だった。

　楽天・松井稼の日本通算２０００安打達成に、秋田の楽天ファンが酔いしれた一戦。２６歳の若鷹にとっても、自身通算５０号の節目の本塁打だった。３割、３０本、３０盗塁の「トリプルスリー」という大目標に向け「ボールをよく見て打つ」と意気込んだ。

　チームは６試合ぶりの２桁安打をマーク。貯金を今季最多タイの２６に伸ばし、２位・日本ハムとも今季最大タイの６ゲーム差に広げた。２６日のオリックス戦（ヤフオクドーム）で連勝が５でストップ。しかし下位チーム相手に連敗せず、勝ち星をきっちり積み上げた。今季ここまで連敗は３度しかなく、敗戦後の試合は２２勝４敗２分けの勝率・７８６と圧倒的な強さを誇っている。

　工藤監督は「調子がいいときばかりじゃないけど、自分たちでできることを考えてやってくれている。みんなでつなごうって意識を持ってくれた」とご満悦。ホークスの夏バテ知らずの独走が続く。　（渡辺　剛太）