阪神　前ヤンキース３Ａ建山獲得へ　ブルペン駒不足解消狙う

前ヤンキース傘下３Ａスクラントンの建山

　阪神が前ヤンキース傘下３Ａスクラントンの建山義紀投手（３８）を獲得することが２１日、分かった。２１日時点でチーム防御率はリーグ４位の４・０４と低迷。ブルペンの駒不足はシーズン前からの課題だった。ついに貯金も「１」。後半戦での巻き返しへ向けて和田阪神は緊急補強を決断。中継ぎとして活躍し、メジャー経験もあるベテランに白羽の矢を立てた。すでに契約も合意間近で、一日も早い加入が待ち望まれる。

　和田阪神が緊急補強に乗り出した。今季は６７試合を消化してリーグ３位とＡクラスをキープ。しかし最大の目標はＶ奪回だ。あくまでも悲願達成を狙う猛虎が巻き返しに向けて、元メジャーリーガーである建山の獲得に踏み切った。

　「調査はしているでしょう。そういう話（調査）は聞いています」

　ある関係者も建山が調査対象者の一人であることを認めた。５月には木戸克彦、嶌村聡の両ＧＭ補佐が新戦力調査のために渡米した。米独立リーグ・ランカスターに所属する元ロッテの渡辺俊らを中心に視察。その際には高野栄一球団本部長も「詳しくは言えませんが（新戦力を）調査しているのは事実です」と、新戦力獲得に向けて調査に乗り出していることを明かしていた。

　さまざまな角度から調査を継続してきた結果、最終的にはベテラン右腕にターゲットを絞った。日本ハム時代の２００４年には最優秀中継ぎ投手に輝くなど、主に救援で４３８試合３５勝４３敗２７セーブ、防御率３・４３。１０年オフに米大リーグのレンジャーズに入団し、１３年６月にヤンキース移籍した。今季はヤンキース傘下３Ａスクラントンで９試合に登板。しかし５月９日には自由契約となっていた。メジャーでは通算３勝０敗１セーブながら５３試合に登板した。

　阪神はシーズン前から先発投手の駒不足が明らかだった。即戦力として期待されたドラフト１位左腕の岩貞は左肘痛の影響で現在も２軍で調整中。また中継ぎ陣もベテランの福原、安藤、加藤らがフル回転を続けている。チームの補強ポイントは明確。現場からの要望も踏まえて、これまで球団側もトレードなどを含めた補強策を模索してきた。

　その結果として実績もあり、経験豊富な建山の獲得を決断した。阪神の投手陣には存在しないサイドスロー投手。入団すればチーム最年長となるが、球団は今後の活躍も見込めると判断した。

　建山が中継ぎに回れば安藤らを先発に配置転換することも可能。戦力層に厚みが増し、起用法の幅が広がることは明らかだ。すでに契約合意も間近で、近日中にも球団から正式発表される。

　ついにチームの貯金は「１」。巻き返しを図る後半戦を前に和田阪神が新戦力を武器に逆襲を狙う。

　◆建山　義紀（たてやま・よしのり）１９７５年（昭５０）１２月２６日、大阪府生まれの３８歳。東海大仰星高では上原（現レッドソックス）を抑えエース。甲賀総合科学専門学校、松下電器（現パナソニック）を経て９８年ドラフト２位（逆指名）で日本ハム入り。０４年に最優秀中継ぎ投手に輝くなど、主に救援で４３８試合３５勝４３敗２７セーブ、防御率３．４３。１０年オフにＦＡ権を行使してレンジャーズ入り。１３年６月にヤンキース移籍。今季はヤンキース傘下３Ａスクラントンで９試合に登板し０勝１敗、防御率６．０８で、５月９日に自由契約となる。メジャー通算５３試合３勝０敗１セーブ、防御率５．７５。１メートル７８、７５キロ。右投げ右打ち。