４番村田に代打由伸も不発…原監督　勝負手も実らず

＜巨・ソ＞９回無死二塁、村田（左）の代打に高橋由（右）を送り出す原監督（奥）

交流戦 巨人１－３ソフトバンク

（6月21日 東京Ｄ）
　「代打・高橋由」のコールに東京ドームはどよめいた。２点を追う９回無死二塁。迎える打者は巨人４番の村田だった。打席に向かう直前に呼び止められた背番号２５は表情を失っていた。

　勝てば２年ぶりの交流戦優勝が決まる試合で、原監督が打った勝負手。結果はサファテの１５４キロ速球に空振り三振に倒れた。

　「あそこは由伸の方が分があると判断した」

　指揮官は試合後、短く説明した。昨年も４番に代打を送ったケースが３度あり、不思議なことではない。ただ、村田は前の打席の６回に左前打。４回無死一、二塁でも、遊撃手・今宮の好守に阻まれた（遊ゴロ併殺）が、中前に抜けようかという鋭い打球を放っていた。それでも、１５日の楽天戦（コボスタ宮城）の９回に代打で右前打し、則本攻略へとつなげた高橋由のバットにかけた。

　続く阿部、アンダーソンも凡退。原監督の執念のタクトは実らなかった。村田は「（帆足に対しては）感じは良かった。あした頑張るよ」とだけ話して球場を後にした。

　７連勝後の２連敗。２２日の最終戦は、勝った方が優勝の大一番となる。昨年の日本シリーズ第７戦で楽天に敗れた悔しさは全員が覚えている。原監督は「きょうが非常に重要な位置づけだったが、あすを迎えられる。どこか喜びを感じて戦いたい」と締めくくった。２年ぶり２度目の戴冠は、総力を挙げての決戦となる。