西　球団７５年ぶり開幕５戦５勝　チームは今世紀初の２桁貯金

＜オ・ソ＞オリックス先発・西は７回を３安打２失点で５勝目

パ・リーグ オリックス５－３ソフトバンク

（4月29日 京セラＤ）
　チームに１４年ぶり、今世紀初の２桁貯金１０をもたらしたオリックス・西は、破顔一笑とまではいかなかった。

　「チームの“勝って当たり前”という状況に乗せてもらっている。要所でもっと考えながら投げて、チームが苦しい時に勝てる投手になりたい」

　７回を２失点にまとめ、開幕５連勝。防御率も０・６９で、初の月間ＭＶＰ受賞も確実となった右腕だが、６、７回に失点しての降板だっただけに、手放しでは喜べなかった。
　それでも、中盤までは２年前の快投の再現すら予感させた。１２年１０月８日のヤフードーム（当時）。同じソフトバンク戦で無安打無得点試合を達成した。６連勝中のお得意さまを相手に、５回まで一人の走者も許さず、試合の主導権を渡さなかった。開幕から５戦５勝は、球団では実に７５年ぶりの快挙となった。

　首位攻防３連戦の初戦を制し、２位ソフトバンクに２ゲーム差。イチロー（現ヤンキース）らを擁し、最後にリーグ優勝した１９９６年以来の４月の終了時点での首位を確定させた。会心のスタートダッシュで夢も膨らみ始める中、森脇監督は「毎試合全力を尽くすのが、われわれの義務。最後までやっていく」と気を引き締めた。チーム貯金１０のうち、１人で５つを稼ぎ出す西は「次は（個人やチーム記録のことなど）何も言われないでしょうから、のびのび投げます」と最後に屈託のない笑顔を見せた。

　≪７５年ぶり２人目≫西（オ）が登板５試合目で５連勝。チームで無傷の５連勝以上は０５年吉井理人（６連勝）以来２３人目で２５度目。開幕５戦５勝となると、阪急時代の３９年に高橋敏が７戦７勝をマークして以来７５年ぶり２人目となった。これで、チームは１８勝８敗とし、００年以来１０度目のパ・リーグ貯金１０一番乗り。過去９度の最終順位を見ると優勝５度、２位３度、４位１度となっており、Ａクラス入りの確率は８９％になる。