鳥谷　完全砕いたチーム初安打　阪神４月１７勝は球団新

＜神・広＞７回２死、鳥谷はチーム初安打となる左翼線二塁打を放つ

セ・リーグ 阪神１－０広島

（4月29日 甲子園）
　恒例のジェット風船が飛んでも、阪神打線は走者を出せない。ラッキーセブン、上本、大和の１、２番が簡単に倒れた。２０連続アウト。スタンド中で「完全試合」のフレーズが飛び交い始めたその瞬間、快音が響いた。

　鳥谷だ。スイスイ投げるバリントンの、カウント１ストライクからの２球目。外角スライダーを素直に捉えた一打は左翼線への二塁打となった。

　「走者として塁に出れば、投手も警戒してくるとは思っていた」

　チーム初安打、そして初めての走者。この回は続くゴメスの凡退で得点に至らなかった。それでも、仮に鳥谷の一打が出ていなければ、殊勲打の福留を含め、後続打者が打席に入る時の心理は違うものになっていたはずだ。２７日のＤｅＮＡ戦でストップするまで、９試合連続安打。黒田ヘッドコーチは「バリントンは良かった。ただ（鳥谷は）タイミングが合っていたと思う。うまく左方向に打っていた」と期待感を持って見ていた。

　バリントンに対しては、打線全体で早いカウントから攻撃を仕掛けた。カウント２ストライクと追い込まれた状態で打球が前に飛んだ数は、わずか６個。そのうち２つが鳥谷のものだった。初回はカウント１ボール２ストライクから遊ゴロ、続く４回はカウント２ボール２ストライクから遊ゴロだ。無情にも打球は野手の正面を突いたが、好投手に対して打者不利のカウントからでも粘りを披露。その安定感からすれば、沈黙を破る７回の一打は必然だった。

　≪４月１７勝は球団新記録≫阪神は広島に勝って４月は１試合を残して１７勝目。球団の月間最多勝は６４年８月と６８年８月に記録した１９勝で、今回は届かないが、４月に限れば０８年の１６勝を上回る球団新記録となった。