走る３９歳イチロー今季初３安打　内野安打に振り逃げも

＜ヤンキース・アストロズ＞１回無死二塁、三塁内野安打で一塁へ駆け込むイチロー

ア・リーグ ヤンキース７―４アストロズ

（4月30日 ニューヨーク）
　ヤンキースのイチロー外野手（３９）が、今季初となる１試合３安打の固め打ちで４月を終えた。３０日（日本時間１日）のアストロズ戦に「２番・左翼」で出場。「僕、きょうで４月が終わりとは知らなかった。今更言うことはないです」と素っ気なかったが、最高の形で締めくくった。

　走る３９歳。昨季マリナーズで完全試合を喫したハンバーに対し、初回無死二塁、５回１死無走者で打球はいずれも三塁線へのボテボテの当たりとなったが、快足を飛ばして内野安打に。「あんなのイメージしたことない。そんなことできたらね」とご機嫌だ。３回の第２打席は振り逃げで出塁し、今季２個目の盗塁に成功。ハフナーの中前適時打で生還すると、故障で離脱中のジーターに迎えられ「いいもんですよね、ジーターが笑っている光景は」と喜んだ。

　８回には９５マイル（約１５３キロ）直球を今度は右前へライナーではじき返した。開幕直後は打率１割も下回っていたが、最近１０試合は４０打数１４安打、打率・３５０。ジョー・ジラルディ監督も「少し時間がかかったが、いい感じで振れてきた。彼のスピードがもっと生かせるようになれば非常に大きい」と期待を寄せた。

　チームはこの日、ユーキリスが故障者リスト入りし、離脱者は９人となった。そんな苦しい布陣の中でも貯金６の地区２位で４月を滑り出した。５月は月間別で過去最高の打率・３４３をマークしているイチロー。背番号３１の調子が上がってきたのは心強い。