顔しか取り柄がない？藤井彰“男前グッズ”発売へ

“男前グッズ”が発売されることになった阪神の藤井彰人捕手

　すっかり人気者になった阪神・藤井彰人捕手（３５）をモチーフにしたタイガースの新グッズが誕生することが４日、分かった。球団営業部が商品化を決め、早ければ７月中に発売される。

　「今日からナゴヤ、秋田と遠征に出てしまうので（甲子園で戦う１２日からの）巨人３連戦中に藤井選手と具体的な話をしたい。本人にヒアリングして、アイデアを出してもらって、Ｔシャツかタオルか…」。営業部の商品担当者はそう話し、さらに語気を強めた。

　「とにかくキーワードは“男前”です」。

　城島の右肘故障後に正捕手の座に就き、巧みなリードで投手陣を再生。藤井彰がスタメン出場するとともにチームは急上昇した。打っても２日の横浜戦（甲子園）で移籍１号を放つと、３日の同戦は３安打。２日連続のお立ち台での爆笑パフォーマンスが、虎党の心をがっちりとつかんだ。

　２日には「顔しか取り柄がないので、一生懸命に頑張りました」と自虐ギャグ。翌３日はまたも「バッティングは顔ほど自信がないのですが」と続けた。するとスタンドからは「よっ、男前～」の大声援。マイクを握り「みなさん違う意味で笑っていませんか？」と愛嬌（あいきょう）たっぷりの笑顔でやり返した。

　例年この時期は、後半戦に向けて新商品のアイデアが出されて検討される。そこで今回、初めて藤井彰のキャラクターが認められて、採用が決まった。シーズン後半の観客席には『男前グッズ』が並び、猛虎の逆襲を後押しするはずだ。