球宴でもオレ流…落合監督　守護神・岩瀬を先発起用

オールスター監督推薦で選ばれ、意欲を見せる（左から）岩瀬、荒木、吉見

マツダオールスターゲーム２０１１

　オレ流は球宴でもオレ流だ。セ・リーグの指揮を執る中日・落合監督が、いきなりの奇策に打って出る。本拠地・ナゴヤドームで２２日に行われる第１戦で、守護神の岩瀬を先発起用するのだ。

　「監督に頭から行くぞ、と言われました。真剣勝負ですけど、どこかで楽しみたい。緊張はするでしょうけどね」。先攻はパ・リーグ。いきなり先頭打者に第１球を投げ込む。岩瀬は「オープン戦とは全然雰囲気が違うけど、真っさらなマウンドで投げさせてもらえるんで、とにかく全力でいきたい」と力を込めた。

　まさに落合監督ならではの采配だ。岩瀬は６月１６日のソフトバンク戦（ナゴヤドーム）でプロ野球新記録となる通算２８７セーブを挙げたばかり。さらに目下５８５試合連続救援登板を続けており、ソフトバンク・藤田の持つプロ野球記録にあと１に迫っている球界最高のリリーバー。オープン戦ではホーム初戦に先発し、１イニングを投げるのが恒例行事となっている。しかし公式戦での先発は入団２年目、００年１０月８日の広島戦（広島）の１試合しかない。

　それでも岩瀬は「ナゴヤドームでやるというのもある」と快諾。真夏の祭典は最強守護神の第１球で幕を開ける。