【江戸川大賞】“江戸川のテッペイ”連覇で証明だ

江戸川経験値を最大限に生かして戦う石渡
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　今垣、山崎、瓜生、池田、井口らＳＧでも主役を張れる超豪華メンバーがそろった今シリーズ。だが、舞台が江戸川である以上、その座を石渡が簡単に譲ることはない。当地では熊谷、三角、浜野谷ら東京支部の先輩たちをも大きく上回る通算６３８走。１着数も断トツの２１３勝を数える。「それなりのエンジンさえ引ければ、江戸川では調整を合わせられる。僕よりも江戸川のことを知っている人がいるのは許せない」。誰よりも江戸川水面で走ってきた、この自負があるからこそ発せられる言葉だ。

　当地は全国場で唯一、河川を使用しているレース場。風と潮回りの影響を受けるため、水面状況は刻一刻と変化する。それだけに日本一の難水面と言っても過言ではないだろう。ただ、石渡には経験という大きな武器がある。「僕は（江戸川で）走ってきた数が他の人より相当多いし、潮の読みに関しては大ベテラン。相手は凄い人ばかりだが、このアドバンテージを生かして食らい付きたい」。癖のある水面だからこそ、なおさら効果を発揮する場数の差。江戸川経験値を最大限に生かして戦う構えだ。

　三国周年にグラチャンと直前２節は予選落ちに終わったが、５月中旬の平和島周年は優出３着。笹川賞でも予選６位通過と活躍した。近況は決して悪くない。「江戸川大賞、連覇します」。有言実行を果たし“江戸川テッペイ”ここにありを証明してみせる。