【Ｇ１徳山クラウン争奪戦】白井＆今村　地元戴冠譲らない

尼崎周年記念準Ｖの白井英治は万全の準備でリベンジを狙う
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　ボートレース徳山は２６日から開設６２周年記念「Ｇ１徳山クラウン争奪戦」競走が開催される。初日、２日目にＷドリームが組まれており、初日の「クラウン」ドリーム戦は今村豊、太田和美、辻栄蔵、菊地孝平、中島孝平、湯川浩司。２日目の「すなっち」ドリーム戦は松井繁、浜野谷憲吾、吉川元浩、白井英治、田村隆信、篠崎元志の強力布陣だ。地元の白井英治、今村豊がクラウンを守るか。強力遠征陣が奪取するか。寒さを吹き飛ばす熱戦が期待される。

　～尼崎一歩届かず～
　それは２年前の８月だった。白井英治が号泣。師匠の今村豊が泣いた、もちろん集まったファンも泣いていた。担当記者ももらい泣きした。白井が待ちに待ったＳＧ初Ｖを勝ち取ったシーンを思い出す。白井は年またぎの徳山の正月レースにおいてオール２連対で、当地約６年５カ月ぶりの優勝を決めている。

　続く尼崎周年記念では西島の前付けで５コース進入。外全速マイで逃げる１号艇の松井を追ったが、一歩届かず準優勝で終わっている。

　注目の１戦は早くも訪れた。王者とのガチンコ対決は２日目の「すなっちドリーム」。リベンジに向けて向けて準備は万全だ。あと３カ月後に４０歳を迎え熟年の域に突入する。あぶらが乗ったホワイトシャークが０８年に続く２回目の徳山周年記念で２Ｖを目指す。

　今村豊は９０年と９４年の徳山周年記念で優勝している。しかしそれ以降は１２年に優出【５】着、１４年に優出【４】着と、思うような結果を残せない状況が続いている。第５１回の優勝から１２年ぶりのタイトル奪還に注目が集まる。

　振り返れば２５年前、松井繁は９１年の徳山ヤングダービーでＧ１初出場しているが、意外にも徳山Ｖ歴はなし。今年、尼崎周年記念で優勝し、連続Ｖがかかるこの大会で初Ｖを狙って徳山に乗り込んでくる。

　～太田も当地実績～
　太田和美もＶ候補の一角だ。徳山周年記念では０５年に優出【３】着、０７年に優出【２】着、１２年に優出【３】着、１４年に優出【２】着と一歩届かず苦汁をなめている。今回もＶ争いは間違いない。直近では昨年８月に徳山Ｇ３企業杯で優勝するなど当地３Ｖの実績を残している。

　～コース不問　篠崎元～
　ＳＧ戦線で活躍が光る篠崎元志。昨年は１１優出して２Ｖ。獲得賞金は１億円を突破した。８月のメモリアルで勝ってＳＧ２勝目。コース不問でどこからでも攻めに転じて勝利をもぎ取ってしまう。冷静沈着なさばきは一目置かれている。

　湯川浩司は昨年３月のＧ２徳山モーターボート大賞で優勝。１２優出、４Ｖと徳山との相性はまずまず。

　ほかでは平本真之、新田雄史の９６期コンビ、０７年徳山周年で優勝している魚谷智之や、１２年に徳山周年を制した辻栄蔵、９４年の徳山周年と１０年の徳山Ｇ１マスターズチャンピオンを勝っている西島義則、前回の徳山周年で優出【３】着だった田村隆信、徳山では最近３節で２Ｖを決めている川北浩貴ら徳山巧者がズラリ。さらに１１年の徳山周年覇者の丸岡正典、浜野谷憲吾、吉川元浩、菊地孝平、中島孝平などＳＧタイトルホルダーも参戦する。果たして徳山クラウンの王冠は誰の頭上に輝くか興味津々。

　【ドリーム戦展望】
　◆初日１２Ｒ　クラウンドリーム戦
　～うっ憤晴らしたい今村、対抗は太田～
　Ｗドリームの先陣を切る１号艇の今村豊。昨年は４月のマスターズチャンピオン（児島）で８戦全勝の完全Ｖを達成。都合４Ｖを挙げたが、ＳＧ線戦では不発。本人にとって不満の１年だったに違いない。今回は０４年の周年記念Ｖ以来、１２年ぶりの優勝を目指す。

　対抗格は太田和美。昨年のグランプリは賞金ランク７位で５年連続８回目の出場を決めている。年明け早々、地元・住之江で２日目から８連勝と圧倒的な強さで優勝。レース巧者でさばきは健在。今大会のＶ候補の一人。２号艇ならもちろん差しに絞りバック勝負。
　菊地孝平は昨年５月のオールスター（大村）で２日目に痛恨のＦ。その後、リズムも下降。昨年１Ｖが物語っている。「慌てず騒がず」と冷静さを保っていた１年間だったが、そろそろお目覚め。４号艇ならカドに持ち込み内３艇をのみ込むか。

　昨年の中島孝平は地元・三国からスタートし、８連続優出、４月初旬まで３Ｖとほぼ月一ペースで勝利を収めている。さらにＳＧ線戦では８月のメモリアル（蒲郡）で優出【３】で勢いを増している。もの静かな男が菊地マークから差し場を生かす。

　◆２日目１２Ｒ　すなっちドリーム戦
　～尼崎強かった松井、王者脅かす白井～
　ドリーム戦セカンドステージを締めくくるのは松井繁。ＳＧ１２Ｖ、Ｇ１・５４Ｖは燦然（さんぜん）と輝き、文字通り艇界Ｎｏ．１として君臨している。今年は地元の住之江でスタートし、優出【３】と初Ｖに待ったをかけられたが、続く尼崎の周年記念はインから堂々と押し切り王者の強さをあらためて焼きつけた。徳山は出場回数が数少ないプールで、そこが唯一の不安材料だが、百戦錬磨の王者なら指定席からがっちり逃げるはず。

　対抗格は地元戦で黙っていない白井英治。昨年徳山の年末から年またぎの正月レースでオール２連対の今年初Ｖを決め、続く尼崎周年記念では準優勝と幸先いいスタートを切って徳山に乗り込む。４号艇ならカドからまくりで王者を脅かす。

　田村は徳山周年記念の第５７回で準優勝、前回同大会は優出【３】と実績を残している。直近では１カ月前の徳山一般戦でも優出【４】と万全な態勢で挑んでくる。５号艇なら白井に乗り、まくり差しで展開を突いてくる。

　吉川は昨年３カ月間のＦ休みがあり１Ｖ止まりと不本意な１年間を過ごした。３号艇ならセンター自在にさばいてくる。