【住之江Ｇ１クイーンズクライマックス】賞金女王へ　いざ大みそか決戦

メッカ初Ｖを大舞台で狙う鎌倉涼
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　年末は住之江にクギ付けや。ボートレースのメッカで女子の賞金Ｎｏ．１を争う。プレミアムＧ１「第３回クイーンズクライマックス」が２６日に開幕する（トライアルは２８日から）。今年から年末開催で優勝戦は大みそかの３１日。紅白歌合戦や格闘技にも負けないウーマンズ・バトルに目を向けよう。地元・大阪からは鎌倉涼（２５）が出場。また各地区からも華麗なハンドルで魅せるレディーが勢揃い。同時に行われるシリーズ戦とともに、見どころ満載の６日間だ。

◆集大成となる一戦で地元初Ｖめざす鎌倉
　気温がグッと下がるにつけて、鎌倉の調子も上がってきた。今期は住之江→蒲郡→下関Ｇ２と女子戦ですべて優出。３節前の蒲郡ヴィーナスシリーズでは優勝を飾った。予選はオール２連対でトップ通過。準優、優勝戦も逃げ切っての“王道Ｖ”だった。
　「ここで勝たないと、というのがあったので正直ホッとしました。前期は自分らしいレースができていなかった。今期から気持ちをちょっと入れ替えました。これでいいのかな、と思います」

　今年を振り返ると１２優出でＶ３。ただ、夏場はベスト６入りがままならず…。なかなか結果が残せない。出場“当確”への道は遠かった。

　「今年は波がありました。年始めは良かったんですけど…。中だるみがあった。夏ぐらいですかね。前期は特にそうでした。またスイッチを入れる？ホント最近です。蒲郡くらいからですね」

　近況は冷静さを取り戻し、堅実に着をまとめている。下関のＧ２戦も機力にＯＫサインが出ないながらも優出。優勝戦も３着と舟券に貢献した。賞金ランク５位で迎える地元の大一番。どのような気持ちで迎えるのか。

　「途中から変な焦りとかもすごくあったけど、今は特に何も考えず冷静に走れています。このままの気持ちでいけたらいいなと思う。１年間長かったですね。きつかったです、ホントに。ようやく本番というか、そんな感じ。１年間頑張って締めくくりが嫌だったらちょっと悔いが残る。しっかり乗りたいです」

　実はこれまで住之江では優勝が一度もない。１度も１号艇で乗っていないのもあるかもしれないが…。メッカ初Ｖがクイーンズクライマックスの舞台なら最高だ。とにかく“絶対に出場しないと”というプレッシャーには打ち克った。頑張った今年の集大成。たくさんの声援をくれた地元ファンの前で、さっそうとＶゴールを駆け抜けてもらおう。

◆スタートで勝負を決めたい永井
　抜群のダッシュ乗せと的確なスタート力。女子レーサーの中では屈指の速攻ハダ。これまでクイーンズクライマックスに一度も出場していないのは（第１回は２日目から繰り上がりで出場）少し不思議な感じもあった。

　「周りの人からはもうちょっとだったねってよく言われてました。今までは女子王座という目標があったけど、みんなが年末のことを言うようになって気持ちの持って行き方がわからなくなってた」

　しかし今年はここまでＶ３、所々でミスもあったが総体的にしっかり走った結果がベスト１２入りにつながった。

　トライアル１回戦は５号艇。「１か４が良かったけど…」と希望の枠は取れなかったが、住之江は前回（１１月）軽快に仕上げて準優１枠を勝ち取っている。その準優で敗れはしたものの、最終日はキッチリ連勝で締めくくっている分、悪いイメージはおそらく残っていないはず。

　今回も２連対率上位１２機だけに早々と仕上げてくるだろう。なら外からでもチャンスは十分。１回戦から魅せる！

◆抜群のスピードターンを誇る三浦
　初代賞金女王が今年は少々苦戦した。５月徳山で優勝はあるものの、その後は優出してもなかなか勝ち切るまではいかないもどかしさ。

　「低空飛行してましたよ。１年間ずっと調整が合ってなかった感じですね。ホント出走回数で稼ぎました」
　
　決してエンジンの引きは悪くなかったが「段々壊していく感じで…」
　
　住之江に関しても弾んだ言葉は出ない。
　
　「水面が硬いから嫌いです。冬場も好きじゃないし…」
　
　確かに前回当地９月のＷ優勝戦でもまさかの予選落ち。ただ４日目からは最終日の連勝を含め意地のオール２連対。
　
　「ペラの形を変えたら良くなって、おかげで気分良く帰れました」

　ずっとネガティブな発言が続いていたが、ようやくポジティブなコメントが返って来た。

　今回も実績機ばかり。いいイメージのまま調整していけば結果はおのずとついてくる。元々スピードターン、ハンドルの切れ味は女子でも屈指の存在。“テクニカルエリー”の本領、とくと拝見だ。

◆昨年のリベンジを果たしたい海野
　今年は序盤戦から３月宮島、４月下関、５月宮島で優勝するなど順調に賞金を上積み。ところが夏場あたりからその反動が来たのか少々息切れ。それでも最後はキッチリ帳尻を合わせて獲得賞金ランク１０位で２年連続出場を決めた。

　「ペラとかそういう問題じゃなくて最初に余裕をぶちかましすぎて…。私ってずっと集中していけるタイプじゃないんですよ（苦笑い）」

　これも魅力の一つ。短期決戦のクライマックスでは「フライングを持ってしまったけど、逆に集中して行けるんでそこは気にしないです」。

　あまり走る機会の少ない住之江だが、過去４節の成績を見てみると３節で優出の実績。そのうち１回が優勝と意外と結果を残している。

　「淡水の中でも得意な方だし相性は悪くないと思いますよ。とにかくここは乗り心地。そこさえしっかり調整すれば大丈夫です。住之江の前に多摩川を走ってくるんで、そこでしっかり合わせておきます」

　昨年は優勝戦２着。取り逃したティアラ、今度は絶対につける！

◆先行予想
　ベテラン勢がシリーズを引っ張って行くか。中でも獲得賞金ランク１２位の守屋美穂とは２万８０００円差で惜しくもクライマックス入りを逃した地元の高橋に注目。１１月オールレディースでは初日から好気配をキープ、優勝戦は４コースから冷静なブイ差しで優勝と貫禄を見せつけた。初日Ｄ戦は１枠発進。スカット逃げて勢いづけるか。

　８月三国レディースチャンピオンで負傷した山川も復活。ケタ違いの速攻力で圧倒する場面もありそう。谷川は９月芦屋で優勝、近況リズムもまずまず。機力さえ仕上がれば機敏なターンテクニックで見せ場をつくる。

　中堅どころでは安定感ピカイチの中谷。１１月戸田の優勝戦でＦを切ったのが痛かったが、すでに気持ちは切り替わっている。コース問わずの自在ハンドルで常に上位圏内へ。８月三国レディースチャンピオンで優出を果たすなどメキメキと頭角を現してきた松本、さらに１０月江戸川、１１月戸田で優勝と賞金争いで追い込みをみせた大滝もＶ戦線を引っ張りそう。

　１１月住之江でＦを切ってしまった魚谷。だがシリーズを通して気配は抜群。調整の方向性はすでにインプット？

　２日目１２Ｒではテレボート会員サイトにおける“お気に入り選手”登録上位６人による「テレボート特選」が行われる。エントリーされているのが魚谷、大滝、山川。これにＳ自慢の宇野、高速ターンの長嶋、攻守バランスの取れた山下と豪華キャスト。こちらも見逃せない。

◆「賞金女王決定戦」今回から“プレミアムＧ１”にリニューアル
　その年の獲得賞金上位１２人の女子レーサーが集結するレースとして２０１２年に開設された賞金女王決定戦。記念すべき第１回大会は大村で開催され三浦永理が初代クイーンの座を射止めた。第２回大会は芦屋で平山智加が二代目クイーンに。そして第３回となる今回は「プレミアムＧ１・クイーンズクライマックス」としてリニューアルされる。さらに史上初となる“大みそか決戦”としてボートレース界を締めくくる大一番となった。

　また、クイーンズクライマックスとは別に獲得賞金１３位～５４位までの４２人が出場する「シリーズ戦」（２６～３１日）が来年以降は一般戦からＧ３競走へ格付けされることになっている。

　なお悪天候等、レースができない状況になった場合は翌年に持ち越されず中止となる。

◆ツイッター連動企画
　ツイッタ-で選手への応援メッセージをつぶやいてみよう！３０日・３１日にボートレース住之江で開催されるプレミアムＧ１第３回クイーンズクライマックスの中継を行うサンテレビでは、ツイッタ-と連動した企画を実施する。選手やゲストへのメッセージ、番組の感想などをハッシュタグ「#ＳＵＮボート」をつけてつぶやくと選ばれたものがリアルタイムで放送される。あなたのメッセージが放映されるかも！？つぶやきの募集は放送終了間際まで。

　※ハッシュタグ「#ＳＵＮボート」をつけてつぶやくと番組内でつぶやいた内容が紹介される場合がありますのでご了承ください。