広島の新人3投手に春季キャンプ1軍切符　新井監督「今から鼻息を荒くしている」若手のアピール期待

スタッフ会議に臨んだ広島・新井監督
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　広島は25日、広島市南区のマツダスタジアムでスタッフ会議を開き、2月1日から始まる春季キャンプの1、2軍メンバー振り分けを決定した。新人では、高太一投手（22＝大商大）、滝田一希投手（22＝星槎道都大）、赤塚健利投手（22＝中京学院大）の3投手が1軍切符をつかんだ。新井貴浩監督（46）は、チームの底上げを図るために、頻繁に入れ替えを行う考えを示し、2月15日からの沖縄2次キャンプでは、若手にチャンスを与える狙いで、一部の主力選手を2軍で調整させる方針を固めた。

　新井監督は早くも胸を躍らせていた。約2時間に及んだスタッフ会議。選手には2月1日からスタートする春季キャンプで猛アピールを求めた。

　「今から鼻息を荒くしている。どんどんアピールしてほしいですし、こちらからすると、“誰が出てくるんだ”と楽しみな気持ち」

　春季キャンプのメンバー振り分けも決まった。1軍には、昨年の43人を上回る45人が同行することになった。カープアカデミーからの練習生も含め、平均年齢26歳と若手中心の構成で、新人では大卒の高、滝田、赤塚の3投手を抜てき。2年目右腕の斉藤、久保、中村貴の両外野手らも初の1軍切符をつかんだ。チームでは、昨季チーム3冠（打率、安打数、打点）の西川が国内FA権を行使してオリックスに移籍。その穴を埋める若手の台頭とともに、戦力の底上げが求められる。そのために、今春キャンプは昨年以上に1、2軍の入れ替えを行い、競争を促す構えだ。

　「キャンプが始まっても、たくさん入れ替えをしていこうと思っている。ここで決まりではない」

　さらに指揮官は、昨年は行わなかった手法で、若手の成長を後押しする。1軍スタートの松山、会沢、野間、上本を15日以降もそのまま、宮崎に残らせ、秋山とともに2軍で調整させる方針を示した。これは、沖縄2次キャンプ中に予定されている対外試合6戦で、若手にチャンスを与える狙いがある。

　「野手では（2次キャンプから主力）5人が日南（2軍）に残って、調整してもらう。その分、若い選手を連れて行き、競争させようと思っている」

　昨季は島内、末包らの台頭もあり、開幕前の下馬評を覆すリーグ2位の成績を残した。引き続き、「育成のカープ」を掲げて、指揮官は一丸を強調した。

　「カープは、選手を育ててチームを強くしていく。1軍、2軍で、コミュニケーションを取りながら、一丸となって頑張っていきましょうと（スタッフ会議でも）話をした」

　この“親心”を若ゴイがどう受け入れて、結果につなげるのか、期待が高まる。（長谷川　凡記）

　≪広島護国神社で「日本一」祈願≫
　松田元（はじめ）オーナー、新井監督ら首脳陣、球団職員の計86人が広島市中区の広島護国神社で今季の必勝祈願をした。参拝した新井監督は絵馬に「日本一」としたため、「必死になって、みんなで戦っていきますという報告とともに、優勝して、日本一になりますと、お祈りした」と6年ぶりのリーグ制覇、40年ぶりの日本一に向けて、決意を新たにした。