【センバツ】作新学院　エース・小川哲平は「大谷イズム」を胸に甲子園へ　最速147キロの「江川卓2世」

＜選抜出場校発表・作新学院＞ポーズをとる作新学院・小川（撮影・郡司　修）
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　第96回選抜高校野球大会（3月18日から13日間、甲子園）の出場校を決める選考委員会が26日、毎日新聞大阪本社で行われた。

　昨秋の関東大会で優勝し、神宮大会でも準優勝だった作新学院（栃木）は2年連続12度目の出場を決めた。

　エースは小川哲平投手（2年）。「江川卓2世」と称される最速147キロ右腕は「スコアボードに0を並べて、チームの勝利のために投げたい」と、春夏連覇を果たした1962年以来62年ぶりとなる選抜Vに視線を合わせた。

　参考にしている存在がいる。ドジャースの大谷翔平投手。しかし技術的な面ではなく「大谷選手の精神的な考え方、人間性を真似したい」という。球場でゴミを拾うなど、大谷を参考に野球以外の部分での成長を自身に課している。小川は「大谷イズム」を胸に甲子園に乗り込む。

　野球では右投げ右打ちだが、ものを書いたり、食事の時に箸を持ったりするのは左手。子どもの頃に「家に右利き用のグラブしかなかったので」と右手で投げ始め、今に続いているという。

　冬場は瞬発力、体のバネなどを鍛えることに集中。30メートルダッシュ、階段ダッシュ、縄跳びなどを繰り返しており「力任せではなく、体の切れで投げたい」というのが理想像だ。キャッチボールでは「体の回転で楽に投げられるようになった」と既に効果を実感している。

　身長は1センチ伸びて1メートル84になった大型右腕。球速へのこだわりはないが「質のいい、分かっていても打たれない真っすぐを投げたい」との投球は現役時代の江川卓と重なる。大谷翔平＆江川卓の逸材。甲子園がさらなる飛躍の舞台となる。