侍・佐々木朗希「3・11」チェコ戦で国際大会デビュー　特別な1日へ入念に調整

WBC1次R＜日本・韓国＞大谷の打撃練習の打球を見上げる佐々木朗（右）と宮城（撮影・篠原岳夫）
Photo By スポニチ

　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の1次ラウンドB組は10日、東京ドームで試合が行われ、日本は韓国とナイターで対戦する。侍ジャパンの佐々木朗希投手（21＝ロッテ）は11日のチェコ戦先発へ向け、最終調整を行った。

　宮城とキャッチボールを行った佐々木は、他の選手同様に大谷、ヌートバーのフリー打撃を見入った。グラウンドから引きあげる前には、宮城、大勢とともに東京ドームのマウンドに上がり、振りかぶる動作で感触を確認した。

　佐々木にとっての国際大会デビューは3月11日という特別な日となった。陸前高田の生まれ。2011年3月11日、9歳の朗希は東日本大震災による津波で父・功太さんと祖父母を失った。秘める思いを、そして日本チームのために腕を振る。

　ここまで順調に調整を重ねてきた。最終調整登板となった4日の中日との走行試合では、先発して3回1安打無失点、3奪三振。自己最速を1キロ更新し、大谷翔平投手に並ぶ日本選手最速となる165キロをマークした。日本を勝利に導く投球、さらに世界を驚かせる時が来た。